새누리당 이정현 최고위원은 20일 이재오 의원이 “분단국가에서 여성리더십은 시기상조”라고 발언한 것과 관련, “박근혜 전 위원장은 안보에 대한 실제 체험을 한 사람”이라고 밝혔다.
이정현 최고위원은 이날 CBS라디오 ‘뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “박근혜 전 위원장 같은 경우는 고 박정희 대통령 목을 따겠다고 무장공비들이 청와대 코앞에까지 쳐들어온 것도 체험한 사람”이라며 “또 북한에서 보낸 사람에 의해서 어머니를 잃은 사람으로, 이보다 더한 안보 체험이 어디 있나”고 말했다.
이 최고위원은 “그럼에도 불구하고 2002년도에는 한반도 평화 정착에 나름대로 기여하기 위해 북한에 가서 김정일 위원장을 만나 회담을 하고 오신 분”이라며 “이런 분한테 육군 병장인가 상병으로 군대 다녀온 거 하나 가지고 국방에 대한 자격이 있네 없네 논한다는 것은 적절하지 않다”고 주장했다.
그는 또 “박 전 위원장은 27살 때 심야에 잠을 자고 있는데 청와대 비서실장이 와서 깨워서 ‘지금 아버지가 돌아가셨다’고 했을 때 바로 입에서 튀어나온 말이 ‘지금 휴전선은 어때요?’였다”며 “뼛속에, 핏속에 DNA처럼 국가나 안보 부분에 대해서 이렇게 생각을 하고 있는 양반”이라고 밝혔다.
이재오 의원이 “박근혜 전 위원장은 유신시절 퍼스트레이디로 유신통치의 장본인”이라고 말한 것에 대해서는 “좀 남자답고 당당하게 살아 있는 박 전 위원장하고 눈을 좀 똑바로 쳐다보면서 경쟁하라고 다른 사람들 모두에게 얘기하고 싶다”고 말했다.
그는 “박 전 위원장에 대해서보다 지금 아무런 변명도 못 하는 고 박정희 대통령을 상대로 아무개의 딸이라고 해서 매일 공격하는 것은 올바른 대선경쟁은 아니다”고 지적했다.
그러면서 “그만큼 우려먹었으면 이제 당당하게 당사자인 박 전 위원장하고 붙어라”며 “추잡스럽고 비겁하게 아무 말씀도 못하시는 아버지를 상대로 반복해서 그렇게 하는 일들은 자제했으면 좋겠다”고 말했다.
비박 주자들이 경선룰과 관련한 대선 주자들의 원탁회의를 제안한 것에 대해서는 “경선룰은 박근혜 대표 소유가 아니다”며 “지금 새누리당의 경선룰은 한두 달 내 만든 게 아니라 9개월 동안 만들어진 것”이라고 강조했다.
이어 당헌을 헌법에 비유, “대통령선거를 코앞에 두고 갑자기 대통령제를 의원내각제로 고치는 등의 개헌이 가능한 일이겠는가”라며 경선룰 논의에 부정적인 입장을 밝혔다.
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