▲박근혜 대통령이 국정원 증거조작 사건과 관련해 "국민께 송구스럽다"며 사죄했다.(사진=연합뉴스)

박 대통령은 이날 청와대 국무회의를 주재한 자리에서 “다시는 이런 일이 반복되지 않도록 국정원이 뼈를 깎는 환골탈태의 노력을 해야 할 것”이라고 이같이 밝혔다.

아울러 “또다시 국민들의 신뢰를 잃게 되는 일이 있다면 반드시 강력하게 책임을 물을 것”이라고 경고했다.

박 대통령의 이날 발언은 전날 서울 중앙지검이 국정원 증거조작 사건에 대한 최종 수사결과를 발표한 뒤 나온 것으로 일종의 대국민 사과를 표명한 것이다. 아울러 국정원에 대한 강한 질책과 재발방지책을 주문한 것으로 해석되고 있다.

박 대통령은 전날 증거조작 사건과 관련, 사의를 표명한 서천호 국정원 2차장의 사직서를 곧바로 수리하기도 했다.

이에 대해 야권은 ‘꼬리 자르기’라며 강하게 반발했지만, 민경욱 청와대 대변인은 “검찰수사 결과 문제가 드러나면 반드시 바로잡겠다는 (박 대통령의) 지난달 발언에 따른 것”이라고 해명했다.

박 대통령의 사과와 함께 남재준 국정원장도 같은 날 ‘증거조작 사건’에 대한 대국민 사과문을 발표했다.

그는 이날 서울 서초구 내곡동 국정원 청사에서 기자회견을 갖고 “증거서류 조작 혐의로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드리게 된데 대해 사죄드린다”며 고개를 숙였다.

남 원장은 “일부 직원이 증거 위조로 기소되는 있을 수 없는 일이 벌어진 데 대해 원장으로서 참담한 책임을 통감한다”며 “이번 일을 계기로 수사 관행을 점검하고 과거의 잘못된 관행을 뿌리 뽑아 다시는 이런 일이 반복되지 않도록 뼈를 깎는 개혁을 해나가겠다”고 말했다.

한편, 남 원장은 증거조작 사건에 대해선 사죄의 뜻을 밝히면서도 대공수사 능력은 한층 강화하겠다는 속내를 드러내기도 했다.

그는 “국가 안보는 국민들의 안위와 직결된 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 것”이라며 “지금 한반도를 둘러싼 환경이 매우 엄중하다”고 안보 위기 상황을 언급했다.

이어 “북한의 미사일 도발과 NLL(서해북방한계선) 도발, 4차 핵실험 위협이 이어지고 있고, 다량의 무인기에 의해 우리 방공망이 뚫린 엄중한 시기에 국가 안보의 중추기관인 국정원이 이렇게 흔들리게 돼 참으로 비통한 마음”이라고 전했다.

그러면서 “국민 생명과 국가 안위를 책임지는 정보기관으로서 임무 완수를 위해 각고의 노력을 다해 왔다”며 “낡은 수사와 절차 혁신을 위해 태스크포스(T/F)를 구성하고 강도 높은 쇄신책을 마련하겠다”고 자체 개혁을 제시했다.