▲새누리당 의원 연찬회 만찬자리에서 '총선필승'이라는 건배사를 한 것으로 알려져 논란이 일고 있는 정종섭 행정자치부장관이 27일 오전 정부서울청사에서 열린 국가정책조정회의에 참석하고 있다.(사진=연합뉴스)

SNS에 "김정은 존경"이라는 표현으로 물의를 빚은 야당의 부대변인이 27일 사퇴하면서 "총선 승리" 발언으로 논란이 된 정종섭 행정자치부 장관의 거취가 주목된다.

새정치민주연합 허영일 부대변인은 이날 자신의 페이스북에 글을 남겨 "본의 아니게 당에 누를 끼쳤다"며 부대변인직 사퇴 의사를 밝혔다.

허영일 부대변인은 "본뜻을 국민에게 설득력있게 전달하지 못한 것도 제 불찰이고 본의 아니게 지뢰폭발로 부상을 입은 장병들에게 마음의 상처를 줬다면 죄송하게 생각한다"며 "하지만 한반도 평화와 통일을 염원하는 제 본심만은 알아주기를 바란다"고 말했다.

그는 전날 페이스북에 남북 고위급 접촉이 타결된 것과 관련, "대한민국 국가수반이신 박근혜 대통령께서 정말 큰 일을 하셨다. 조선민주주의 인민공화국 김정은 위원장께서도 어려운 결정을 하셨다. 두 분 다 존경한다"고 적었다.

이에 새누리당 김형진 부대변인은 논평을 내고 "제1 야당의 공식입장을 전달하는 부대변인으로서 매우 부적절한 처신"이라고 비판했다.

허영일 부대변인이 사퇴 의사를 밝히면서 야당은 정종섭 행자부 장관에게 화력을 집중할 수 있게 됐다.

정 장관은 지난 25일 충남 천안 우정공무원교육원에서 열린 새누리당 의원 연찬회 만찬 자리에서 '총선 필승'이라는 건배사를 한 것이 알려져 논란이 되고 있다.

이에 새정치연합 유은혜 대변인은 26일 국회 브리핑에서 "공무원의 정치중립 의무를 담은 공직선거법을 명백히 위반했다"며 "박근혜 대통령은 정 장관을 즉각 해임해야 한다"고 요구했다.

이어 27일에는 정종섭 장관을 공직선거법 위반 혐의로 중앙선거관리위원회에 고발했다. 새정연은 고발장에서 "정 장관이 '총선을 외치면 참석자들은 필승을 외쳐달라'고 한 것은 당연히 새누리당이 총선에서 승리하기를 기원한 것으로 공직선거법 제9조의 선거중립의무를 위반한 것"이라고 지적했다.

야당은 또 최경환 경제부총리겸 기획재정부 장관이 새누리당 연찬회에서 "내년에는 (경제성장률이) 잠재성장 수준인 3% 중반 정도를 복귀할 수 있도록 해 여러 가지 당의 총선 일정 등에 도움이 되도록 하겠다"고 말한 것을 문제삼아 최 장관도 함께 고발했다.

새누리당 측은 "새누리당이라고 하지 않고 단순 덕담 수준이었다"고 해명하고 있지만, 한동안 논란은 지속될 것으로 보인다.