▲1979년 12월 8일 박정희 대통령을 시해한 뒤 공개재판을 받고 있는 김재규 중앙정보부장. 함께 행동했던 직속부하 박흥주와 박선호에게 뭔가 말하고 있다. 신군부 세력은 이날 재판 직전에 김재규의 비리를 발표했는데 그 중의 일부가 ‘김재규 집에서 고서화 1백여점이 발견됐다’는 것이었다. ‘미인도’는 이렇게 탄생한 것으로 짐작된다. (사진=문화체육관광부 e영상역사관)

▲계엄사 합동수사본부는 1979년 12월 8일 “김재규의 집에서 고서화 1백여점이 발견됐다”고 발표하면서 목록은 공개하지 않았다. 국립현대미술관은 이 고서화들 중 하나가 ‘천경자 화백의 미인도’였다고 밝혔지만 천 화백은 죽는 날까지 ‘내 작품이 아니다’고 주장했다. 합수부 발표 내용을 보도한 당시 경향신문(왼쪽)과 미인도.

▲전두환·노태우 등 신군부 세력은 김재규를 희대의 패륜범죄자로 몬 뒤, 김재규에게 동조했다는 이유로 계엄사령관인 정승화 육군참모총장을 숙청하고 5.17쿠데타를 일으켜 정권을 장악했다. 하지만 이들은 김영삼 정권 때 내란죄 등으로 기소돼 옥고를 치렀다. 1996년 8월 26일 12.12 및 5·18사건 등으로 재판을 받고 있는 전두환(오른쪽), 노태우 전 대통령. (사진=연합뉴스)

▲천경자 화백으로부터 미인도를 받아 김재규에게 전달한 것으로 알려졌던 중앙정보부 직원 오모씨는 훗날 여성동아와의 인터뷰에서 ‘와전된 얘기’라며 ‘김재규 전달설’을 부인했다. 당시 인터뷰가 실린 지면.

▲1974년 교수직 사임 후 해외스케치 여행길에 오른 천경자 화백. 한 시대를 풍미했던 그녀는 1991년 미인도 진위 논란에 휘말려 쓸쓸한 말년을 보내다 지난해 지병으로 세상을 등졌다. (사진=CNB포토뱅크)

▲1974년 해외스케치 여행 이후 화려하고 두꺼운 채색의 ‘천경자식 화풍’이 본격 시작됐다. ‘미인도’는 이 당시 천 화백이 그린 여인상들을 조합해 만든 것으로 짐작된다. (사진=CNB포토뱅크)