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[기자수첩] ‘프랜차이즈 갑질’ 잊혀지긴 아직 이르다

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cnbnews 김광현기자 |  2017.10.23 15:16:51

▲2017년 9월 국회에서 열린 '가맹사업법 개정 촉구대회'에 참석한 국회의원, 가맹점주, 가맹본부 관계자 등이 참석했다.(사진 = 국회)


인간은 망각한다. 프랜차이즈 갑질이 대대적으로 보도되었던 게 몇 달 전이었는데, 이제는 이슈에서 한 발 벗어나 있는 것처럼 보인다. 

그렇다고 본사와 가맹점주 간의 문제까지 사라진 걸까? 그건 아닐 것이다. 절박함에 이른 가맹점주들이 자신의 처지를 알리는 주 통로였던 국회는 지금 국정감사(국감) 기간으로 잠깐 바쁜 듯 보이지만 국감뿐 아니라 프랜차이즈 관계를 개선하기 위한 움직임은 여기저기서 진행되고 있다. 

국회에는 발의된 관련 법안(가맹사업거래의 공정화에 관한 법률, 줄여서 가맹사업법)이 위원회의 심사를 받고 있고, 프랜차이즈 가맹점주들은 국감에 참고인으로 출석해 갑질 논란의 자세한 내막을 증거한다. 국회의원과 비서관, 보좌관은 갑질 피해사례 발표 대회를 기획해 언론에 알리고 기자들은 이를 취재한다.

나 역시 그 중 한 사람이다. 가맹점주의 이야기는 물론, 균형 잡힌 내용을 전하기 위해 프랜차이즈 전문가(가맹거래사 등), 가맹 본사의 의견을 듣기도 한다. 전문가나 본사는 관련 업무를 전문적으로 하는 사람들이기에 취재를 하는 데에 큰 어려움은 없다. 

그러나 가맹점주를 취재하는 데는 다소 어려움이 따르는데, 이들에게 본사의 갑질을 언론에 알리는 건 업무 밖의 일이기 때문이다. 이들은 기자의 취재 요청을 선뜻 반기지 못하는데, 거기에는 아마도 거대한 자본 앞에 자신들이 느끼는 무력감과 막막함, 기자에 대한 불신, 상황이 달라지지 않을 거라는 일종의 절망감 등이 깔려 있지 않을까 추측해본다.

어렵게 이들을 취재해보면, 대개는 악에 받쳐 있다. “내년에는 절 못 보십니다. 재계약이 거절될지 모르거든요”라면서도 자신이 겪은 억울함을 알리고자 동분서주 하는 사람, “어떻게 보면 일제시대 순사와 비슷하다”며 글로벌 기업의 한국 본사를 비판하는 점주들. 이들이 언론에 노출될 위험을 무릅쓰고라도 목소리를 내는 것은 너무나 오랫동안 참아왔기 때문으로 보인다. 그들의 이야기를 모두 다 기사로 내는 것은 사실관계 검증에 굉장히 많은 에너지가 드는 일일 테지만 그렇게 해서 이들의 울분과 억울함을 해결할 수 있다면 그렇게 하고 싶다.

인간은 망각한다. 취재를 하는 기자도, 위험을 무릅쓰며 갑질을 고발하는 가맹점주도, 이를 덮으려는 본사 관계자들도 시간이 지나면 갑질 논란에 대한 강렬한 감정이 점점 사그러들 것이다. 이들이 그럴진대 이를 보는 시민들이야 말할 필요도 없다. 

이슈에서 잠깐 비껴난 것처럼 보일지라도 프랜차이즈 갑질이란 단어는 계속해서 살아남아 명맥을 유지해야 한다. 기자는 취재해 기사를 쓰고, 가맹점주와 본사는 상호 협력하는 사업자 관계가 되기 위해 노력하고, 국회와 정부(공정거래위원회 등)는 둘의 관계를 감시해 공정한 시장 경제를 정착시키기 위해 노력해야 한다. 그래서 결국에는 ‘갑질’이란 단어는 사라지고 프랜차이즈의 공정함, 정정당당함과 같은 낯부끄럽지만 떳떳한 단어로 대체되는 날이 오길 그려 본다. 우리나라 프랜차이즈는 아직 갈 길이 멀다. 
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