해당 구간 현장. (사진=양주시)

철도 건널목 사고가 연간 10건 이상 지속적으로 발생하는 가운데, 21년 만에 재개통한 교외선 구간 내 사고위험 지역으로 꼽히던 양주 동산건널목의 안전 조치가 강화된다.

국민권익위원회는 최근 국군수송사령부에 동산건널목을 유인화하거나 입체화하는 등 구체적인 안전 대책을 조속히 이행하라고 권고했다. 양주시는 이번 권고가 ‘시민의 이동권과 안전권을 우선시한 조치’라며 즉각 환영의 뜻을 밝혔다.

지난 1975년 설치된 동산건널목은 민간과 군이 공동으로 이용해온 기반 시설이다. 지난해 1월 11일 교외선 운행이 재개되면서 열차 통행량이 급증하자, 장흥면 부곡리 주민 400명은 안전 확보를 요구하는 집단 고충민원을 제기했다.

그간 군 측은 우회도로 이용이 가능하다는 점을 들어 폐쇄 가능성을 열어두었으나, 권익위는 수십 년간 형성된 주민 생활권을 고려할 때 폐쇄 조치는 부적절하다고 선을 그었다.

현재 해당 건널목은 국가철도공단이 관리 인력을 상주시키는 유인 방식으로 운영하며 사고 예방에 주력하고 있다.

권익위의 이번 결정은 군 수송 시설이라는 특수성보다 시민 안전이 우선되어야 한다는 원칙을 재확인한 것으로 풀이된다. 이에 따라, 국군수송사령부는 권익위의 권고에 따라 시설 입체화 등 근본적인 사고 방지 대책을 설계해야 한다.