이해찬 더불어민주당 대표의 "정치권에 정신 장애인이 많다"는 발언이 논란이다. 보수 야당은 이 대표의 부적절한 발언에 대해 여당 대표로서의 자질이 의심된다며 사퇴 촉구에 나섰다. 

이 대표는 지난 28일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 민주당 전국장애인위원회 발대식·임명장 수여식에서 "정치권에서는 말하는 것 보면 정상인가 싶을 정도로 정신 장애인이 많이 있다"고 말했다.

이날 이 대표는 "산업화  초기에는 산재로 그렇게(장애인이) 된 사람들이 많았다"며 "그 신체 장애인들보다도 더 한심한 사람들은" 이라고 말을 이어가다가 급히 말을 수정했다.

논란이 일자 이 대표는 이날 오후 "장애인 여러분을 폄하할 의도는 전혀 없었으나 장애인과 그 가족들에게 오해를 불러일으킬 수 있다고 생각한다"는 내용의 사과문을 전했다. 

하지만 김순례 한국당 대변인은 29일 논평을 통해 "이 대표의 발언은 장애인 당원들을 대상으로 ‘장애는 비정상’이라는 인식을 드러낸 셈이다"라면서 "오랜 정치적 경륜을 가진 여당대표의 발언이라고 믿기 어렵다. 배설수준에 가깝다"고 저격했다.

이해찬 더불어민주당 대표가 28일 서울 여의도 당사에서 열린 전국장애인위원회 발대식 및 임명장수여식에서 축사하는 모습이다. 사진=연합뉴스