유한양행과 에이프릴바이오의 공동 신약 개발 업무협약식 모습 (사진=유한양행)

유한양행이 SAFA(Serum Albumin Fragment Associated) 기술을 보유한 에이프릴바이오와 전략적 연구 협력 관계를 구축하는 공동 신약개발 업무협약(MOU)을 체결했다고 27일 밝혔다.

에이프릴바이오가 보유한 SAFA 기술은 재조합 단백질의 반감기를 증대시키고, 유용한 재조합 항체 의약품을 제작할 수 있는 항체 절편 활용 플랫폼이다. 지난해 SAFA 기술을 활용한 APB-R3(항 염증 질환 치료) 물질이 제3회 바이오의약품 대상을 수상했다.

글로벌 신약 개발을 위해 양사는 SAFA 기술을 활용해 공동관심 분야에 대한 공동연구를 수행하고, 상호교류를 추진할 계획이다. 적극적으로 오픈이노베이션을 진행하고 있는 유한양행은 전략적 투자도 왕성하게 진행하고 있으며, 에이프릴바이오에도 지난해 전략적 투자자로 30억원을 투자했다.

유한양행은 에이프릴바이오의 독자적 플랫폼 기술인 항체라이브러리 기술과 지속형 SAFA 기술 등을 사용해 다양한 치료제 영역에서 글로벌 혁신신약을 개발할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

유한양행 이정희 사장은 “이번 업무협약을 통해 유한양행의 항체신약 개발 분야 역량을 한층 더 강화하고 글로벌 경쟁력 있는 바이오 신약 개발에 나설 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.