사진=한국무역협회 

유럽연합(EU)이 ESG 관련 법안을 연이어 도입하고 있는 가운데 우리 기업이 이를 EU 진출의 기회로 삼아야 한다는 주장이 제기됐다.

한국무역협회 브뤼셀지부가 27일 발표한 ‘EU의 ESG 관련 입법 동향과 시사점’에 따르면 EU는 지속가능성 원칙을 기반으로 ESG(환경보호, 사회적 책임, 지배구조 개선)에 대한 기업의무를 강화하는 정책을 수립하고 법제화를 가속화하고 있다.

보고서에 따르면 EU의 글로벌 기업들은 이미 비재무적공시 및 공급망의 환경·인권보호 감독에 대한 자체 규정 수립과 블록체인 기술을 활용한 공급망 기업의 ESG 정보 추적 시스템 개발 등을 통해 ESG 법제화에 대비하고 있다. 동시에 ESG 준수를 경쟁기업과의 차별화 전략으로 활용하고 있는 것으로 나타났다.

보고서는 공급망 실사제도가 시행될 경우 환경, 인권 등에 대한 실사가 가능하며 EU의 표준을 준수할 수 있는 기업을 중심으로 밸류체인이 재편될 것으로 전망했다. 이어 ESG 법제화가 EU 시장의 진입장벽으로 작용할 수도 있으나 우리 기업이 ESG 규정을 준수하는 경영활동 및 이에 대한 입증 시스템을 마련한다면, 중국에 편중돼 있던 EU의 공급망에 참여할 가능성이 높아져 오히려 새로운 기회로 작용할 수 있을 것으로 분석했다.

무역협회 조빛나 브뤼셀지부장은 “EU로 진출하려는 우리 기업은 ESG 이슈를 규제가 아닌 사업 기회로 활용해야 한다”며 “EU는 세계에서 가장 먼저 지속가능성에 주목하고 구체적인 법제화를 통해 이를 현실화하고 있어 우리 기업은 이런 움직임을 주시하면서 EU의 환경, 유해물질, 노동기준 등 부합 여부를 파악하고 데이터를 구축하며 철저히 대비해야 한다”고 말했다.