울산항만공사 전경. (사진=UPA 제공)

국내 항만 중 유일하게 울산항에서만 운영되는 '스마트해상물류ICT멘토링' 프로젝트의 신청자가 작년 대비 20%가 증가하며 해운·항만산업의 디지털 전환에 대한 관심 증대를 확인했다.

울산항만공사(UPA)에 따르면 올 2월부터 시작된 '스마트해상물류ICT멘토링' 프로젝트 모집을 지난 4일 마감하고 결과 발표를 앞두고 있다. 이번에 모집된 프로젝트는 103개, 참가자는 578명이 지원해 작년보다 경쟁이 더 치열해진 것으로 알려졌다.

주제면에서는 AI를 기반으로 해상물류분야의 현안을 해결하려는 시도가 두드러졌다. AI 활용 프로젝트가 전체의 20%를 차지한 가운데 최근 세계적 이슈로 부각된 챗GPT를 활용한 프로젝트도 5건이 접수돼 프로젝트 주제가 해상물류분야와 최신 ICT트렌드 간 적극적인 융합을 시도하는 등 매년 진화하고 있다.

2년 연속 참가 신청을 한 이진규(고려대 건축사회환경공학부) 멘티는 "작년에는 학교에서 배운 이론적 지식이 스마트해상물류ICT멘토링을 통해 실제 시스템으로 구현되는 놀라운 경험을 했다"며 "올해 프로젝트 기획을 위해 '항만에서 우리가 해결할 수 있는 문제가 무엇일까'를 계속 고민했고, 우리 프로젝트가 실제로 항만 현장에 적용될 수 있도록 좋은 성과를 내고 싶다"는 결의를 보였다.

UPA 김재균 사장은 "학업으로 바쁜 대학생들이 자신의 역량 개발과 관심 분야 확장을 위해 스마트해상물류ICT멘토링에 적극적으로 참여한다는 것에 매년 놀라고 있다"며 "앞으로 많은 기회가 있을 해운·항만 분야로 더 많은 인재가 유입될 수 있도록 지원을 아까지 않겠다"고 말했다.

한편, 국내 대표적 해운·항만-ICT융합 인재 양성사업인 실무형 해상물류 일자리 지원사업의 일환인 스마트해상물류ICT멘토링은 같은 분야 최초의 ICT멘토링사업으로 문제 해결 중심의 실무 능력을 갖춘 인재 육성을 목표로 2019년 시범사업으로 시작, 올해로 5년 차를 맞이했다.