국민의힘 김기현 대표(왼쪽)와 인요한 혁신위원장이 6일 국회 당 대표실에서 만나 굳은 표정으로 인사를 나누고 있다. (사진-연합뉴스)

국민의힘 김기현 대표와 인요한 혁신위원장이 6일 오후 국회 국민의힘 당대표실에서 15분 가량 회동해 지도부와 혁신위 간 갈등의 이유였던 ‘지도부·중진·친윤(친윤석열) 인사들의 불출마 혹은 험지 출마’ 혁신안에 대해 논의했다.

이날 회동에서 김 대표는 “지도부의 혁신 의지를 믿고 맡겨달라”고 요구했고, 이에 인 위원장은 “오늘 만남을 통해 김 대표의 희생과 혁신 의지를 확인했다”고 화답해 일단 혁신안에 대한 갈등을 봉합했다.

이어 김 대표는 “혁신위가 제안한 안건들은 당의 혁신과 총선 승리에 도움이 될 것으로 확신한다. 인 위원장의 공천관리위원장 제안은 혁신을 성공시키기 위한 충정에서 한 말이라고 충분히 공감한다”고 말했다.

다만 김 대표는 “최고위원회의에서 의결할 수 있는 사안이 있고 공천관리위원회나 선거 과정에서 전략적으로 선택해야 할 일들이 있어 지금 바로 수용하지 못하는 점은 이해해 주기를 바란다”고 기존의 입장을 되풀이했다.

그러자 인 위원장은 “국민 신뢰 회복을 위해서는 무엇보다 책임 있는 분들의 희생이 우선시돼야 한다고 생각했고 그 생각은 지금도 변함없다”면서도 김 대표의 주장을 적극적으로 반박하지는 않고 오히려 “지금까지 혁신위가 절반의 성과를 만들어 냈다면, 나머지 절반의 성공은 당이 이뤄줄 것으로 기대한다”고 사실상 한발 물러서는 모습을 보였다.

특히 인 위원장은 전날 ‘비상대책위원회가 필요하면 해야 한다’고 말했던 자신의 발언에 대해서도 “와전됐다”고 김 대표에게 해명해 예상보다 짧은 회동이었으나 분위기는 나쁘지 않았다는 게 배석자들의 전언이다.

이날 두 사람이 만나 갈등을 봉합한 데에는 지난 5일 윤석열 대통령이 용산 대통령실에서 주재한 지도부와의 오찬 자리에서 윤 대통령이 지도부와 혁신위 간 갈등 국면에서 사실상 김기현 지도부의 면을 세워 주는 모습을 보인 뒤 양측을 다독이는 모종의 메시지가 영향을 미쳤을 것이라는 분석이 나오고 있다.

국민의힘 김기현 대표(오른쪽)와 인요한 혁신위원장이 6일 국회 당 대표실에서 만나 얘기를 나누고 있다. (사진=연합뉴스)

결국 혁신위는 그동안 강하게 주장해 온 혁신안을 당 최고위 의결을 통해 관철하지는 못했으나, 지도부와의 갈등 봉합을 통해 ‘희생’ 혁신안에 막혀 있던 활동 공간이 넓어진 측면이 있으며, 김기현 지도부는 일각에서 제기돼 온 비상대책위원회 전환설을 잠재우고 총선 준비에 속도를 낼 여건을 마련하게 되는 양측 모두 정면충돌이라는 파국은 모면한 것으로 보인다.

이렇듯 이날 회동이 혁신위의 핵심 요구인 ‘당 지도부·중진·대통령 측근의 불출마·험지 출마’에 대해 한 달 이상 아무도 반응하지 않았고, 혁신안으로 의결도 하지 않은 채 끝난 것은 물론, 인 위원장이 승부수로 던졌던 공관위원장 '셀프 제안'도 김 대표가 단칼에 거절했으나 윤 대통령이 여당 지도부와 2시간 동안 오찬을 함께하며 김 대표 체제에 힘을 실어줬기 때문에 김 대표의 일방적인 승리로 평가되고 있다. 따라서 혁신위는 오늘 전체회의에서 논의해 조기 활동 종료 절차를 밟을 것으로 예상되고 있다.

이와 관련 혁신위 한 관계자는 7일 CNB뉴스와의 전화통화에서 “오늘 회의에서 ‘당 주류의 희생’을 담은 6호 혁신안 등을 포함해 오는 11일 최고위원회의에 올릴 최종 혁신안을 논의할 예정”이라며 “이로서 사실상 혁신위가 할 수 있는 제안을 다 했다. 지난주부터 분위기가 싸해졌지만, 로드맵에 따라 이번 주에 활동을 마무리하는 걸로 보면 된다”고 조기 해산을 예고했다.

이에 국민의힘 한 핵심 관계자는 통화에서 “혁신위가 ‘조용한 퇴장’을 하고 ‘공관위의 시간’이 오는 게 수순”이라고 평가하면서 “혁신위가 그동안 제안한 내용을 종합해서 월요일(11일) 최고위에 보고하겠지만 공관위가 지도부·중진·친윤 불출마 또는 험지 출마 요구를 얼마나 반영할지는 불투명하다”고 주장했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)