울산시청 전경(사진=울산시 제공)

울산시가 전통 제조산업 강자에서 인공지능(AI) 산업의 중심지로 도약을 선언한다.

울산시와 에스케이(SK)는 29일 오후 2시 미포국가산업단지에서 ‘울산 AI데이터센터 기공식’과 ‘에이아이(AI) 수도 선포식’을 열고 AI데이터센터 기반 구축에 본격적으로 나선다.

이날 행사에는 김두겸 울산시장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 유영상 SK텔레콤 대표를 비롯한 SK와 아마존웹서비스(AWS) 관계자, 울산지역 국회의원, AI 관련 학계, 기업 관계자 등 200여 명이 참석한다.

행사는 내빈 소개, 환영사, 울산시-SK텔레콤 간 양해각서 체결, 에이아이(AI) 수도 선포 순으로 진행된다.

김두겸 울산시장은 이날 기공식과 함께 열린 에이아이(AI) 수도 선포식에서 선언문을 낭독하며 울산의 새로운 비전을 공식화 한다.

김 시장은 “지난 반세기 동안 울산은 국가 경제를 이끄는 산업수도로 자리매김했고, 이제 우리는 그 경험과 자부심 위에 인공지능(AI) 수도라는 새로운 도전을 시작한다”며 “세계 최대 수준의 AI데이터센터 착공은 단순한 인프라 구축을 넘어, 제조·물류·에너지·해양 등 울산의 주력 산업 전반에 인공지능을 접목해 산업의 전환과 혁신을 가속화하는 출발점”임을 강조할 예정이다.

이어 선언문을 통해 △AI기반 자율제조와 스마트 혁신 산업 선도 △산업·연구 현장 중심의 혁신형 인재 양성 △대기업·중소·스타트업이 함께 성장하는 산업 생태계 조성 △세계적(글로벌) 제조·산업 인공지능(AI) 표준 도시 도약을 다짐한다.

특히 “시민, 학생, 관계 기관, 우리의 동반자(파트너)인 에스케이(SK), 울산 제조 수요·공급기업, 그리고 울산시와 함께 대한민국 산업 AI를 이끄는 울산을 다시 뛰게 하겠다”는 결의를 선포할 예정이다.

울산 AI데이터센터가 완공되면 향후 울산을 거점으로 한 AI기반 서비스가 전국 산업현장으로 확산돼 국가 경쟁력 강화에 크게 기여할 뿐만 아니라 울산은 전통 산업과 첨단 산업이 융합된 세계적 수준의 산업 도시로 도약할 것으로 보인다.

시는 이번 프로젝트를 ‘울산의 미래 50년’을 준비하는 출발점으로 규정하고, 향후 1기가와트급(1GW) 확장계획과 관련한 투자유치 및 인허가 사항도 적극적으로 지원해 울산이 글로벌 AI 허브로 입지를 확고히 다진다는 방침이다.

울산 AI데이터센터는 국내외 네트워크와 ICT인프라 운영 역량을 가진 SK브로드밴드와 세계 최고의 클라우드․AI기술을 가진 아마존웹서비스(AWS)가 협력해 추진하는 사업이다.

AI데이터센터는 단순한 데이터 저장소가 아닌, 대규모 AI학습․분석, 산업별 클라우드 서비스, 초고속 데이터 처리 기능을 수행하는 스마트 산업의 두뇌 역할을 하게 된다.

특히, 울산의 주력산업인 조선, 자동차, 석유화학 분야에 AI를 접목해 스마트 조선, 지능형 자동차 공장, 친환경 에너지 플랜트 전환을 가속화할 것으로 전망된다.

울산시는 이를 통해 울산이 대한민국 AI 산업의 거점이 될 것으로 기대하고 있다.