미국 라스베이거스 시청을 방문한 고양시 대표단(사진=고양시)

‘전시·공연 도시’라는 공통분모를 가진 고양시와 미국 라스베이거스가 손을 맞잡았다. 킨텍스를 축으로 한 전시컨벤션 역량과 글로벌 이벤트 운영 노하우를 주고받으며, ‘MICE-문화’에 더해 ‘AI 인프라’까지 한 묶음으로 움직이기 시작했다.

고양시는 미국 라스베이거스를 방문 중인 시 대표단이 셸리 버클리 라스베이거스 시장과 만나 양 도시 간 교류·협력 확대 방안을 논의했다고 밝혔다. 면담에서는 대규모 국제행사 운영 사례와 MICE 산업 정책 방향을 공유하고, 실무 차원의 후속 논의를 이어가기로 했다.

라스베이거스는 CES 등 대형 국제회의·컨벤션이 연중 열리는 도시로 엔터테인먼트와 비즈니스 기능을 함께 키워왔다.

고양시도 글로벌 대형 공연을 연이어 열고, 국내 최대 규모 전시컨벤션센터인 킨텍스를 보유한 만큼 문화·공연·전시 산업에서 접점이 크다는 데 공감대가 모였다. 킨텍스는 현재 전시면적 10만㎡를 갖췄고, 오는 2028년 제3전시장 완공 시 총 17만 8,000㎡로 확대를 예고하고 있다.

고양특례시-라스베이거스시 간 교류·협력 회담. ​​​​(좌)셸리 버클리 라스베이거스 시장, (우)이동환 고양특례시장(사진=고양시)

국제행사 운영 경험 공유...전시·문화 산업 교류 공감대

미국·호주 투자사와 AI 인프라 MOU...일산테크노밸리 유치 연계

버클리 시장은 “그동안 고양시에 대해 잘 알지 못했는데, 이번 만남을 계기로 전시컨벤션·문화·엔터테인먼트 등 앞으로 두 도시 간 흥미진진한 협력 사항들이 많을 것 같다”며 즉석에서 우호도시 결연을 제안했다.

고양시는 문화·공연·전시컨벤션 인프라 조성 사업 전반을 소개하며 공동 프로젝트와 교류 프로그램 등 협력 가능성을 타진한 것으로 전해졌다.

이번 방문의 또 다른 축은 ‘첨단기업 유치’다.

고양시 대표단은 면담에 앞서, 미국과 호주 소재 디지털 AI 인프라 투자·개발회사와 AI 인프라 구축을 위한 MOU를 체결했다. 시는 이 협약을 단순 교류로 끝내지 않고, 올해 본격 분양을 예고한 일산테크노밸리와 연계한 기업 유치로 연결하겠다는 구상이다. 또, 외국 기업의 투자 관심을 구체적인 기업 유치로 연결하겠다는 의지도 전했다.

고양특례시 투자 활성화 협력에 관한 업무협약(사진=고양시)

CES 도시 라스베이거스에서 답 찾나...고양시 ‘MICE-문화’ 확장세

업계에선 ‘도시 간 MICE 협력’이 단순 행사 교환을 넘어 투자·인재·기술로 번지는 흐름에 주목한다. MICE는 관광산업 안에서도 경제 파급효과가 큰 분야로 꼽힌다.

통계청 ‘통계의 창’은 MICE 산업을 이른바 ‘굴뚝 없는 황금산업’으로 정의했고, 우리나라 관광산업에서 9.2%(3조 5,528억 원) 비중을 차지한다고도 기술한 바 있다.

정부도 통계 기반을 다지는 쪽으로 방향을 잡았다. 문체부는 지난 2024년 국제회의 현황조사의 통계 신뢰성을 높여 국가승인통계로 운영하겠다는 취지의 보도자료를 낸 바 있다.

고양시가 라스베이거스와 ‘전시-문화’에 ‘AI 인프라’까지 묶어 논의를 확장한 배경에, 도시 경쟁력을 통째로 끌어올리려는 계산이 깔려 있다는 해석이 나오는 이유다.