▲새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 3일 국회에서 '진짜 민생법안' 간담회를 열어 "새누리당과 청와대가 자신들의 무능을 감추면서 마치 세월호특별법 때문에 경제가 어려운 것처럼 여론을 호도하고 있다"며 "심각한 문제는 사회경제적 양극화와 내수침체를 더욱 심화시키는 박근혜 정부의 반민생·반서민 법안"이라고 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)

특히 지난달 20일 출범 예정이었던 비상대책위원회는 아직 닻도 못 올리고 있고, 두 차례의 세월호법 협상안 추인 불발은 박 위원장의 리더십에 큰 상처를 입혔다. 지난 달 15일 원내대표 취임 100일에 기자들과 만나 “폭풍의 언덕 위에 서서 무지개를 기다리는 심정”이라고 말했지만, 비바람은 계속 몰아치고 ‘무지개 뜨는 언덕’은 요원한 상황이다.
그리고 박 위원장은 지난달 4일 ‘무당무사(無黨無私)’ 정신을 내세워 ‘낡은 과거와의 단절’을 기치로 내걸어 과거의 강경 이미지를 벗고 대변신을 꾀하려는 움직임을 보였다. 그러나 첫 작품으로 내놓은 세월호법 협상안이 안팎의 강한 반발에 부딪혀 백지화되고 재협상안마저 추인이 무산되면서 행보가 꼬였다.

즉 자신의 지지기반이었던 당내 강경파의 ‘벽’을 넘지 못한 채 지난달 25일 대여 전면전을 선언하며 스스로 단절하고자 했던 ‘투사’로 돌아갔지만 외통수에 몰린 상태에서 꺼내든 장외투쟁 카드는 냉담한 여론 속에 출발부터 힘을 받지 못했고, 장외와 원내 양쪽에 발을 담그는 어정쩡한 상황이 이어지고 있다.

이런 상황에서 당 지지율도 ‘날개없는 추락’을 거듭하며 계속 바닥을 헤매고 있는 가운데 박 위원장이 강경 투쟁노선으로 선회하면서 잠시 수면 밑으로 가라앉는 듯 했던 거취 논란은 현재진행형이다. 

한마디로 박 위원장의 거취는 세월호법 문제의 향배와 직결돼 있어 추석 전이라도 극적으로 타결된다면 여세를 몰아 비대위를 본격 출범시켜 재신임을 통한 구심력 회복을 시도할 것으로 예상되고 있다.

그러나 반대의 경우라면 비대위원장직을 내려놓는 박 위원장으로서는 ‘최악의 시나리오’가 현실화될 수도 있다. 이 경우에도 박 위원장은 일단 비대위원 인선은 마무리한 뒤 후임 비대위원장에게 바통을 넘기는 ‘질서있는 퇴각’ 쪽에 무게를 두고 있는 것으로 전해졌다.

하지만 박 위원장의 비대위원 인선권한 여부 및 후임 비대위원장직을 둘러싸고 계파간 갈등이 격화, 주도권 경쟁이 조기 점화하면서 당이 또 한차례 내홍에 휩싸일 것이란 우려도 나오고 있다.

그러나 박 위원장은 추석 전후에 비대위원 명단을 발표하며 재신임투표를 할 것이라는 일부 보도에 대해 “억측성 소설”이라고 일축했으며, 다른 지도부 인사들도 “재신임 투표는 검토 자체가 된 바 없다”며 “현재로선 어떤 방향도 잡히지 않았다”고 일축했다.