▲친이(친이명박)계의 핵심 인사인 이재오 전 의원이 헌법 개정을 목표로 하는 원외 정당을 내년 1월초 창당하고 내년 대통령선거에도 후보를 내기로 했다고 발표해 정치권의 관심이 쏠리고 있다.(자료사진=연합뉴스)

그리고 이 전 의원은 개헌추진국민연대와 과거 민주화 운동을 함께했던 인사들을 주축으로 매머드급 민간 기구를 만들어 ‘헌법개정 범국민운동'을 병행하는 이른바 투트랙 전략으로 정치권을 압박키로 했다.

이 전 의원은 28일 CNB뉴스와의 통화에서 “빠르면 오는 9월 초 창당준비위원회를 구성하고 내년 1월 초 창당대회를 열어 공식적으로 개헌을 목표로 하는 정당을 출범시키면서 대선 후보도 함께 선출할 계획”이라며 “이와 관련해 이명박 전 대통령과는 아직 구체적으로 상의하지 않았으나 개헌은 대통령 4년 중임제와 분권형 대통령제가 결합되어야 한다”고 밝혔다.

이 전 의원이 창당 쪽으로 마음을 굳힌 것은 지난 24~25일 충남 아산에 있는 한 수련원에서 전국 개헌 관련 단체 연합의 시·군 대표 300여 명과 연찬회를 열어 창당에 대한 의견을 수렴한 결과, 만장일치에 가까운 의견이 창당을 지지한 것이 영향을 미친 것으로 전해졌다.

또한 이 전 의원은 "정치권 명망가를 앞세워 세 과시하는 정당은 하지 않을 것이며 특히 내가 친이계 좌장이긴 했지만, 친이 세력을 복원하는 형태의 정당은 하지 않는다"며 “기존 정당에 몸담으면서 20년이나 국회의원을 해봤지만 되는 일이 없으니 그런 정당은 안 하겠다는 것이며 더구나 지구당을 만들어 선거 때 출마하려고 만드는 정당은 안한다"고 강조했다.

이 전 의원은 대선 후보와 관련해서는 “지금 그런 걸 말할 단계가 아니다"라면서 "일생의 철학인 개헌이나 행정구역 개편을 해보고 싶을 뿐, 내가 정당을 만들어 공직에 나가고 싶은 생각은 없다"고 말했다.

이 전 의원은 지난 1987년 개헌이 자신도 주도적으로 참여했던 범국민 운동에 의한 '아래로부터의 개혁'이었다는 점을 기억하고 있기 때문에 개헌 정당 추진과 병행해 범국민 개헌 캠페인에도 힘을 쏟기로 했다.

따라서 이 전 의원은 27일 87년 개헌을 이끌어낸 민주쟁취국민운동본부(국본) 출신 인사들과 만찬을 함께하면서 개헌에 대한 의견을 들었으며, 이날 참석자 중 다수는 “우리가 직선제 개헌을 쟁취했으니 이제는 분권형 개헌 운동을 다시 할 때가 됐다”고 제안한 것으로 전해졌다. 

이에 대해 이 전 의원은 "나는 정당에 있다가 나온 사람이어서 운동을 주도할 수는 없고, 여러분이 적극적으로 하면 열심히 참여하겠다"고 답했다고 한다.

국본은 1987년 호헌 철폐를 기치로 내건 '6.10 항쟁'을 주도한 단체로, 김영삼·김대중·노무현 전 대통령과 이 전 의원 등이 주요한 참여자였다.

이 전 의원은 "과거 밖에서 민주화 운동을 했던 심정으로 나라를 살리기 위한 개헌 운동을 해보겠다는 것"이라며 "아래로부터 정당이 하나 생겨야지 기존 정당에 자극을 줄 수 있다"고 말했다.