
▲한 장병이 생활관에서 병사 수신용 휴대폰을 통해 부모님과 통화하고 있다. (사진제공=국방부)
LG유플러스가 ‘1원’으로 입찰해 화제가 됐던 병사 수신용 휴대폰이 불과 5개월만에 병영생활의 필수품으로 자리잡았다.
LG유플러스는 육군, 해군, 공군, 해병대 등 전 군 생활관에 4만 5000여 대를 설치한 병사 수신용 휴대폰의 누적 통화량이 지난 1월30일부터 6월 말까지 1억 1680만분을 기록했다고 6일 밝혔다.
병사 1인의 통화량은 평균 260분으로 집계됐으며, 지난 6월 기준 설치된 휴대폰의 사용률도 94%를 넘어선 것으로 알려졌다.
월간 통화량도 크게 증가했다. 월간 통화량 추이를 보면, 2월 1880만분에서 6월에는 2640만분으로 40%가 증가했다. 이 같은 추세가 계속되면 이달(7월)에는 2700만분, 즉 병사 1인당 한달간 통화시간이 1시간을 넘어설 것으로 예상된다.
이는 병사 수신용 휴대폰이 병사와 사회를 연결해주는 병영생활의 새로운 커뮤니케이션 수단이자 소통 문화로 자리잡았음을 입증한다.
병사 수신용 휴대폰은 병사들의 병영생활 고립감 해소와 부모가 필요로 할 때 자녀와 소통할 수 있는 열린 소통채널을 마련하기 위해 지난해 국방부에 의해 추진됐다.
당시 LG유플러스는 국가 위기 상황에서 위국헌신 군인본분의 정신으로 병사들이 전역을 연기하는 것에 감명을 받아 4만 5000여 대의 휴대폰과 3년간 이용요금 등을 사실상 무료로 제공하기로 결정, 국민적인 호응을 받았다.
LG유플러스 임장혁 공공고객담당 상무는 “안부 전화를 하기 위해 공중전화 앞에서 길게 줄을 서서 기다리던 모습은 사라지고, 생활관 안에서 편안하게 휴대폰으로 통화하는 새로운 풍경이 보편화됐다”며 “병사 수신용 휴대폰이 병영생활의 새로운 소통 수단이자 문화로 자리잡은 것으로 보인다”고 말했다.