▲제1야당인 더불어민주당이 다가오는 주말인 12일 외부시민단체 등이 주도하는 민중총궐기대회에 맞춰 당 지도부와 전현직 의원들을 비롯해 1만명 이상의 당원들이 집결한 가운데 ‘전국당원보고대회’라는 이름으로 독자집회를 열 것으로 6일 알려져 ‘국회’를 떠나 ‘거리’로 나선다. 집회 장소는 광화문 광장이나 청계광장, 서울시청 앞 광장 등이 검토되고 있다.(사진=연합뉴스)

민주당의 장외집회는 별도 특검과 국정조사, 김병준 국무총리 내정 철회 및 국회 추천 총리 수용, 대통령의 2선 후퇴를 조건으로 ‘정권퇴진 운동’ 가능성까지 공언한 상태에서 장외투쟁을 벌임으로써 압박수위를 최고조로 끌어올리려는 포석인 셈이며 이후에는 전국순회 장외집회로 확대하는 방안도 검토되고 있다.

이에 윤관석 수석대변인은 언론과의 통화에서 “국민과의 본격적인 결합을 준비하면서 대통령과 여권에 대한 압박을 높여가는 일환”이라며 “퇴진운동의 시작을 알리는 집회가 될지, 요구사항의 관철을 위한 집회가 될지는 정국상황에 달렸다”고 말했다.

민주당의 장외집회는 5일 광화문 광장에서 열린 백남기 농민 영결식에 지도부 등 대거 참여하긴 했지만 ‘최순실 파문’에 따른 당 주도의 장외투쟁은 이번이 처음이어서 향후 대여전선의 향배를 가를 중요한 분수령이 될 전망이며 특히 재야와 시민사회 등 이른바 ‘촛불 세력’과의 연대를 꾀하면서 세규합에 시동을 걸 태세여서 장외공간에서 어느 정도의 외연을 선보일 지 주목된다.

민주당은 집회에 앞서 금주 한주간 전국 각 시도당별 보고대회 개최 등을 통해 여론전을 강화하는 한편으로, 올해 초 김종인 비상대책위 대표 체제 들어 다소 멀어졌던 재야·시민사회단체와의 거리를 좁히며 협력과 연대의 틀을 넓혀 나갈 방침이다.

다만 ‘박 대통령 하야’를 외치는 장외진영과의 전면적 ‘결합’은 정권퇴진운동에 돌입했다는 신호로 읽혀질 수 있다는 점에서 연대의 수준은 정국 상황에 따라 단계적으로 높여가기로 하는 등 수위조절에도 신경을 쓰는 분위기가 역력했다.

특히 수권을 지향하는 제1야당으로서 국민 불안을 잠재우고 안정감을 줘야 한다는 점에서 본격적인 ‘하야투쟁’을 선언하는 상황이 오기 전까지는 일정한 ‘선’을 지켜야 한다는 전략적 판단에 따라 12일 자체 집회에서 촛불을 들지 않고, 자체 집회 후 열리는 민중총궐기대회에도 당 차원의 합류보다는 개별합류 쪽으로 가는 방안에 무게를 두고 있다.

추미애 대표는 금주 초 종교계를 시작으로 재야와 시민사회의 원로들과 릴레이 ‘시국 회동’을 이어가는 방안을 추진 중인 것으로 전해졌으며, 상임고문단을 비롯한 당내 원로·중진 인사들과도 소통을 넓혀갈 계획이다.

앞서 추 대표는 지난 4일 박근혜 대통령의 대국민담화 직후 한 기자회견에서 “국민의 애국적 분노를 존중, 앞으로 시민사회와 긴밀히 협력해나가며 당원집회 등을 통해 대한민국을 다시 세우기 위해 총력을 다하겠다”고 밝힌 바 있다.

이에 당 관계자는 “단독 장외집회를 하는 건 투쟁의 주도권을 확보하는 동시에 당 밖 제세력의 흐름과 곧바로 합칠 경우 생길 수 있는 오해의 소지를 차단하려는 차원도 있다”며 “우리가 당 차원에서 촛불을 들고 제세력과 전면결합 하는 순간은 퇴진운동으로의 전환 선언을 의미하게 될 것”이라고 말했다.

한편 민주당 권미혁 기동민 김민기 김상희 김영진 김영호 김현권 김현미 남인순 박정 박주민 박홍근 소병훈 손혜원 등 당내 진보적 의원 47명은 6일 오후 2시 청와대 앞 분수대 광장에서 기자회견을 열고 박 대통령이 이번 사태에 대한 책임을 지고 즉각 국정에서 손을 뗄 것을 주장했다.

이와 관련 기 원내대변인은 “기자회견에 대해 당 지도부와 협의했느냐”라는 기자의 질문에 “왜 지도부와 협의하냐”고 반문하는 등 지난 8월 세월호 특별조사위원회 기간 연장 문제를 놓고 초선 의원 28명이 청와대 앞 기자회견을 했을 당시 ‘장외투쟁에만 몰두하는 운동권 정당’이라는 비판에 신경을 쓰던 것과는 사뭇 다른 분위기였다.