▲19대 대통령 선거 사전투표가 역대 사전 투표 최고치를 갈아치운 가운데 각 당 대통령 후보 진영은 물론 정치권 전반에서는 사전투표 결과가 후보들에게 어떤 영향을 미칠 지에 관심이 쏠리고 있다.(자료사진=연합뉴스)

중앙선관위에 따르면 4일 오전 6시부터 시작해 5일 오후 6시 종료된 사전투표 결과 전국 유권자 4247만9710명 중 1107만2310명이 투표해 최종 투표율 26.06% 기록했으며, 사전투표율이 제일 높은 지역은 세종으로 34.48%를 기록했으며, 이어 전남 34.04%, 광주 33.67%, 전북 31.64%로 뒤를 이었고, 제일 낮은 곳은 대구로 22.28%를 기록했다.

이처럼 이번 대선에서 사전 투표율이 높은 이유는 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 국민들의 정치에 대한 높은 관심도의 방증이라는 평가지만 단순히 사전투표율이 역대 최고치를 기록했다는 것만으로 어느 당 후보가 뚜렷하게 유리하다고 판단하기 어렵다는 것이 전문가들의 입장이다.

박 전 대통령의 탄핵으로 인해 기존 지역과 이념이라는 선거 구도가 세대간 대결로 바뀜에 따라 호남, 충청 지역 사전투표율이 높고 영남권이 낮다고 그 결과를 분석하기는 힘들다는 지적지만 사전투표의 경우 적극적 지지층들의 투표율이 높다는 점을 감안할 때 더불어민주당 문재인 후보에게 다소 유리할 것이라는 전망이 우세하다.

그 이유는 탄핵에 찬성한 국민들이 대다수였다는 점과 정권교체에 대한 목소리가 컸기 때문에 정권교체를 주장하는 민주당과 국민의당이 유리할 수 있지만 이 가운데 적극적 지지층이 높은 것으로 평가받고 있는 문 후보 쪽으로 다소 쏠릴 수 있다는 것이 대체적인 관측이다.

이와 관련 박상철 경기대 정지전문대학원 교수는 “젊은층의 투표율이 높으면 진보성향의 후보가 유리하다는 분석이 많은 게 사실”이라며 “각 후보별로 지지층이 얼마나 오느냐를 봐야하겠지만, 오늘 투표장에 젊은층이 많이 몰렸고 호남 쪽에서 투표율이 높았다면 민주당에서 유리한 쪽으로 해석할 수 있을 것”이라고 평가했다.

반면 지난해 4·13총선 당시에도 사전투표율을 토대로 이런 저런 예측이 나왔지만, 국민의당의 돌풍을 예상하진 못했다는 점에서 어느 연령층이 더 적극적으로 나서느냐에 따라 선거에 미칠 영향이 달라질 수 있기 때문에 사전투표율로만 누가 유리한지 판단하기 어렵다는 지적도 나오고 있다.

특히 그동안 여론조사에서 속내를 분명히 밝히지 않았거나 오락가락 했던 ’샤이 유권자‘들의 움직임은 투표함을 열어봐야 알 수 있다는 것이다. 김용호 인하대 정치학과 교수는 “사전투표율만 보고 판세를 읽는 건 위험하다”며 “선거라는 건 항상 끝까지 가봐야지 섣부른 판단을 해선 안된다”고 지적했다.

한편 중앙선거관리위원회는 4일 오전 6시부터 이날 오후 6시까지 진행된 19대 대선 사전투표에서 총선거인 4천247만9천710명 중 1천107만2천310명이 투표에 참여해 투표율이 26.06%로 집계됐다고 5일 밝혔다. 이는 직전 전국단위 선거인 2016년 국회의원 총선거 때의 누적투표율 12.2%와 비교하면 두 배를 훌쩍 넘는 수치이며, 역대 가장 높은 비율이다.

사전투표는 지난 2013년 상반기 재·보궐 선거 때 처음 도입됐고, 전국단위 선거에 적용된 것은 2014년 지방선거, 지난해 총선에 이어 이번 대선이 세 번째로서 이번 대선의 투표율은 80%대에 이를 것으로 선관위는 예상했다.

광역시도별로 가장 투표율이 높은 지역은 34.48%를 기록한 세종이었고, 그외 전남 34.04%, 광주 33.67%, 전북 31.64% 등 모두 4개 지역에서 30%대의 투표율을 기록한 반면 가장 투표율이 낮은 곳은 대구 22.28%였고, 제주 22.43%, 부산 23.19% 등이 뒤를 이었으며, 수도권은 서울이 26.09%였고, 인천은 24.38%, 경기는 24.92%였다.