▲문재인 대통령은 강경화 외교부 장관 후보자에 대해 자유한국당과 국민의당, 바른정당 등 야(野) 3당이 부적격 판정을 내린 것과 관련해 지명 철회와 임명 강행의 갈림길에서 지명 철회를 하지 않기로 방침을 정하고 정무라인을 총동원해 야당에 강 후보자 청문보고서 채택을 요청하는 등 전방위적인 노력을 기울이는 것으로 알려졌다.(자료사진=연합뉴스)

청와대가 강경화 외교부 장관 후보자에 대해 자유한국당과 국민의당, 바른정당 등 야(野) 3당이 부적격 판정을 내린 것과 관련해 지명 철회와 임명 강행의 갈림길에서 지명 철회를 하지 않기로 방침을 정하고 정무라인을 총동원해 야당에 강 후보자 청문보고서 채택을 요청하는 등 전방위적인 노력을 기울이는 것으로 알려졌다.

청와대가 강 후보자에 대해 임명 쪽으로 방향을 잡은 이유는 새 정부 초기에 낙마하는 인사가 생기면 국정 운영에 제동이 걸린다는 이유도 있지만 한미정상회담 등 정상외교를 줄줄이 앞둔 상황에서 외교 수장 자리를 마냥 비워둘 수 없다는 실무적 이유까지 감안한 결과다.

따라서 청와대로서는 강 후보자에 대한 야당의 반대로 강 후보자의 인사청문 절차가 난항을 겪은 것을 우려하면서도 어떻게 해서든 강 후보자 인선만큼은 관철하겠다는 의지를 비치면서 전날부터 전병헌 정무수석 등 정무라인을 총동원해 야당에 강 후보자 청문보고서 채택을 위해 전방위적인 노력을 기울이는 것으로 알려졌다.

특히 전 수석은 9일 하루 종일 국회에 머물며 각 당 지도부와 원내대표단 등을 집중 접촉할 것으로 전해졌으나 야당이 강 후보자 청문보고서 채택을 워낙 완강하게 반대하는 탓에 청와대의 설득이 어느 정도 먹혀들지는 미지수라는 관측이 우세하다.

청와대 한 핵심인사는 9일 CNB뉴스와의 통화에서 “강경화 후보자는 ’비고시(非高試), 비(非)서울대‘출신에 사상 첫 여성 외교부 장관 후보자라는 상징성이 있다”며 “그리고 6월 말로 예정된 한미정상회담 준비를 위해서는 후보자를 교체할 시간적인 여유가 없기 때문에 야당을 설득하고는 있으나 야 3당 공히 ’강 후보자는 안 된다‘는 의견을 당론으로 정해 개별적으로 접촉해도 상황이 풀릴 여지가 없다”고 하소연했다.

그리고 이 관계자는 “특히 한미 정상회담을 앞두고 가장 중요한 게 한미동맹이라고 얘기하던 사람들이 외교부 장관 임명을 반대해서 되겠느냐”라며 “더 설득해봐야겠지만 외교부 장관이 공석인 상태로 정상외교를 해서 되겠는가. 그런 상황을 고려해서라도 인사청문보고서를 채택해 달라고 호소하고 있다”고 전했다.

특히 청와대는 강 후보자가 유엔 내에서 한국을 대표하는 외교관이라는 점에서 그가 낙마할 경우 국제무대에 외교적으로 부정적 영향이 끼쳐질 수 있다는 점과 강 후보자가 낙마할 경우 당장 새로운 인물을 찾는 것이 의외로 만만치 않은 점도 간곡히 대야 설득에 나서는 이유 중 하나다.

강 후보자 인사청문보고서는 오는 14일까지 채택돼야 하며 이날까지 보고서가 채택되지 않으면 문 대통령은 그로부터 열흘 이내의 하루를 송부기일로 지정해 해당 일자까지 보고서를 송부해 달라고 국회에 요청할 수 있다.

따라서 완강한 태도의 야당이 문 대통령의 송부 요구에 응할 가능성은 크지 않다는 점을 고려하면, 청와대는 강 후보자의 장관 임명을 그대로 밀어붙일 확률이 높다는 관측이 나오고 있어 이럴 경우 청와대와 야당 간 관계가 급속도로 냉각될 수 밖에 없다는 점에서 청와대의 고민이 깊어질 수 밖에 없다.