문재인 대통령은 9일 취임 후 처음이자 한국 대통령으로서는 이명박 전 대통령 이후 6년5개월 만에 일본을 빙문해 리커창(李克强) 중국 국무원 총리와 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 함께 참석하는 한·중·일 정상회의에 참석할 예정이다.

문 대통령은 이날 오전 이날 오전 7시24분께 경기도 성남 서울공항에서 공군1호기 편으로 출국한 뒤 90분 여분 비행 끝에 오전 9시4분께 일본 도쿄 하네다 국제공항에 도착해 한·중·일 ‘정상 외교전’에 본격 돌입했다.

문 대통령은 이날 오전 도쿄 영빈관에서 개최될 예정된 한·중·일 정상회의는 2008년 처음 시작됐으나 그간 각국의 사정으로 2015년 11월 서울에서 개최된 제6차 정상회의 이후 2년 반 만에 성사돼 올해로 7회째를 맞이한다.

문 대통령은 이날 회의에서 남북정상회담 결과를 설명하고 한반도 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 3국의 협력방안에 대해 모색할 예정이며, 특히 4·27 남북정상회담의 결과물인 판문점선언에 대한 지지를 담은 3국의 특별성명의 채택을 시도할 예정이다.

북한의 완전한 비핵화를 위해선 지정학적으로 중요한 의미를 갖는 중국과 일본의 지지가 필수적인 만큼 이번 특별성명에 어떤 수준의 내용이 담길지 주목되는 가운데 한미정상회담과 북미정상회담 등을 앞두고 이번 특별성명이 채택된다면 북미 간 비핵화 방법론의 간극을 좁히려는 문 대통령의 ‘중재역’ 행보에도 힘이 실릴 수 있을 것으로 관측된다.

이 밖에도 회의에서는 동북아 평화체제 구축 방안, 사이버 안보·테러 등 분야에서의 협력방안 등도 논의될 예정이며 이와 함께 문 대통령은 한·중·일 정상회의와는 별도로 리 총리, 아베 총리와 각각 양자회담을 한다.

리 총리와의 회담에서는 중국발(發) 미세먼지 등 환경문제 해결 방안과 판문점선언 후속조치를 위한 양국의 협력방안이 논의될 전망이며, 특히 지난 7∼8일 김정은 북한 국무위원장이 중국 랴오닝(遼寧)성 다롄(大連)을 방문해 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 전격 회동한 만큼, 북중간 논의내용에 대한 설명이 이뤄질지 주목되는 가운데 아울러 정전협정의 평화협정 전환 과정에서 중국의 역할에 대한 논의가 있을지도 관심사로 등장하고 있다.

아베 총리와의 정상회담에서는 미래지향적 한일 관계 정립을 위한 협력방안이 모색될 것으로 보이는 가운데 한일 위안부 합의 등 과거사 관련 현안이 언급될 가능성도 제기되며 이와 함께 아베 총리로부터 북한의 미사일 문제와 납치자 문제 해결을 위한 협력을 요청받을 가능성이 있어 문 대통령이 이에 어떻게 대응할지도 주목된다.

문 대통령의 이번 일분 방문은 당일 일정으로 이날 저녁 서울로 돌아올 예정으로 이에 대해 청와대는 “한일 셔틀외교를 복원하는 것”이라고 의미를 설명했다.