한국도로공사 이강훈 혁신성장본부장(앞줄 왼쪽 4번째)이 고속도로 장학금 수여 후 장학생, 관계자들과 기념촬영을 하고 있다. (사진=도공 제공)

한국도로공사는 지난 21일 2018년도 고속도로 장학생 237명에게 총 6억 6천만원의 장학금을 전달했다고 24일 밝혔다.

이는 고속도로에서 사고를 당한 사람 혹은 그 자녀의 초등학생부터 대학생까지 '교육주기 全단계'를 지원하기 위한 것으로, 공사는 지난 1998년 첫 장학사업을 시작한 이래 올해 말까지 5611명에게 총 80억원의 장학금을 전달했다.

지급 대상은 고속도로 교통사고 혹은 건설·유지보수 중 안전사고로 인한 유자녀 및 중증장애인(장애등급 3급 이상) 판정을 받은 사람(또는 그 자녀)이다.

올해부터는 취약계층에 대한 지원을 더 강화했다. 지난해까지 300만원이던 차상위계층의 장학금을 기초생활수급자와 동일한 수준인 최대 500만원까지 상향했다. 기초생활·차상위계층의 다자녀 가구는 기존 1가구 1자녀까지만 지원했지만 올해부터는 1가구 2자녀까지 범위를 확대했다.

장학증서 수여식에 참석한 문모(대학교 2학년) 양은 “다자녀 가구에 대한 장학금 확대로 올해부터는 동생(고등학교 3학년)까지 장학금을 지원받게 되었다”며 “동생에게도 최고의 성탄절 선물이 된 것 같아 너무 감사하다”고 소감을 전했다.

한편 공사는 1996년 '고속도로 장학재단'을 설립해 불의의 사고로 어려움을 겪는 가족들이 경제적 이유로 학업을 중단하지 않도록 장학사업을 해오고 있다. 이 밖에도 교통사고 트라우마 치유를 위한 장학생 힐링캠프, 모범화물운전자 포상, 고속도로 의인상 등 다양한 복지사업과 교통안전캠페인도 전개하고 있다.

공사 이강래 사장은 “사람중심의 고속도로 구현을 위해 앞으로도 고속도로 장학재단의 역할을 지속적으로 확대해나갈 계획이다”며 “공사의 업무영역과 연계한 다양한 사회적 가치를 창출할 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.