문재인 대통령이 27일 오전 청와대에서 공식 방문 중인 모하메드 빈 자이드 알-나흐얀 아랍에미리트(UAE) 왕세제 겸 통합군 부총사령관과 공식환영식장으로 이동하고 있다.(서울=연합뉴스)

문재인 대통령은 27일 청와대에서 공식 방한 중인 모하메드 빈 자이드 알-나흐얀 아부다비 왕세제 겸 UAE 통합군 부총사령관과 가진 정상회담에서 “작년 3월 우리 두 정상이 UAE에서 양국관계를 특별전략적 동반자 관계로 격상하기로 합의한 이후 양국 간 협력이 다방면으로 발전하고 있는 것을 기쁘게 생각한다”며 “아랍에미리트(UAE)는 중동국가 중 유일하게 우리와 특별전략적 동반자 관계를 맺고 있는 나라여서 더욱 각별하게 생각한다”고 말했다.

이어 문 대통령은 “지난해 UAE는 중동지역에서 우리의 최대 수출 대상국이자 해외 건설 수주국이며, 최대 인적교류 대상국이 됐다”면서 “나는 양국이 기존 협력을 더욱 강화하면서 5G 등 정보통신기술과 인공지능·로봇·반도체·신재생에너지·스마트팜 등 4차 산업혁명 시대에 대응하는 신기술·신산업 분야로 협력을 확대해 나가길 희망한다”고 강조했다.

그리고 문 대통령은 “오늘은 마침 베트남에서 2차 북미정상회담이 개최돼 한반도의 평화·번영을 만들어나가는 데 있어 매우 중요한 의미가 있는 날”이라고 말했으며, “모하메드 왕세제께서 이달 초 아라비아반도 국가 중 최초로 가톨릭 교황님 방문을 성사시켜 전 세계에 관용·화합·공존의 메시지를 주신 것처럼 왕세제님 방한과 함께 한반도에도 항구적 평화와 공생 번영의 기운이 널리 퍼져나가기를 기대한다”고 밝혔다.

문재인 대통령과 모하메드 빈 자이드 알-나흐얀 아랍에미리트(UAE) 왕세제 겸 통합군 부총사령관이 27일 오전 청와대 집현실에서 열린 정상회담에서 악수하고 있다.(서울=연합뉴스)

이에 모하메드 왕세제는 “저는 오늘 방문을 통해 이미 각별한 양국 간 관계를 더욱 강화하고 협력을 더욱 증진할 수 있는 방안을 모색하고자 왔다”면서 “한국은 이미 UAE에는 굉장히 특별한 관계를 맺고 있는 우호국이며, 양국은 매우 많은 협력 분야를 가진 강력한 동맹이라고도 할 수 있다”고 강조했다.

그러면서 모하메드 왕세제는 “오늘 베트남에서 일어날 북미정상회담은 분명히 UAE에도 굉장히 중요한 사건이고 나아가 중동에도 큰 함의를 갖는 사건”이라며 “이 작은 세상의 한 부분에 평화가 이룩되면 그 반대편에 있는 어느 국가에도 영향을 미치기 때문”이라고 말했다.

또한 모하메드 왕세제는 “양국관계가 굉장히 강력하기에 한국에 중요한 것은 저희에게도 굉장히 중요한 사건”이라며 “양국은 공동운명이기에 한반도에 평화가 찾아와 중동에도 평화가 이어지기를 간곡히 기대한다”고 말했다.

군사 분야 협력 문제로 돌출했던 양국 간 갈등이 지난 해 3월 문 대통령의 UAE 공식방문에 당시 격상된 양국 간 ‘특별전략적 동반자 관계’의 발전 현황을 점검하고, 향후 양국이 추진해 나갈 협력의 방향을 구체적으로 제시한 이어 이번 모하메드 왕세제의 답방으로 고위급 소통 채널 활성화와 바라카 원전, 국방·방산 분야에서의 긴밀한 협력이 양국 관계 발전을 견인해 왔다고 평가하고 있다.

문재인 대통령이 27일 오전 청와대에서 모하메드 빈 자이드 알-나흐얀 아랍에미리트(UAE) 왕세제 겸 통합군 부총사령관을 영접한 뒤 모하메드 왕세제가 전달한 팔찌를 손에 끼고 있다. 이 팔찌는 올해 UAE 아부다비에서 열리는 스페셜 올림픽 홍보를 위해 제작된 팔찌다. (서울=연합뉴스)

모하메드 왕세제의 이번 방한은 2014년 2월 방한 이후 5년 만이며, 지난해 3월 문 대통령의 UAE 공식방문에 대한 1년 만에 전날 1박 2일간 일정으로 한국을 공식 방문했으며, 정상회담에 앞서 청와대 본관 앞 대정원에서는 공식환영식에서 문 대통령은 본관에서 나와 모하메드 왕세제를 직접 맞이했고 두 정상은 국민의례 후 의장대를 사열했다.

이에 청와대 한 핵심관계자는 “공식방문이긴 하지만, 국빈에 준하는 환영행사를 준비했다”며 “정상회담에 앞서 청와대 대정원에서 공식 환영식을 여는 것도 그 일환”이라고 설명했다.

문 대통령은 전날에는 모하메드 왕세제를 청와대 상춘재로 초청해 비공개 친교 만찬을 가졌으며, 특히 이날 만찬은 문 대통령의 지난해 UAE 방문 당시 모하메드 왕세제가 자신의 사저인 바다 궁(Sea Palace)에 초청해 준 데 대한 화답의 성격으로, 양 정상은 2시간가량 양국 관계 발전 방안을 허심탄회하게 논의했다.