문재인 대통령은 30일 태국 유력 영문일간지인 ‘방콕포스트’와의 서면 인터뷰에서 “일본이 과거사 문제와 연계해 한국에 부당하게 취한 경제적 보복 조치는 한국뿐만 아니라 세계 경제에 부정적 영향을 미칠 수밖에 없다”면서 “나는 일본이 언제라도 대화와 협력의 장으로 나온다면 기꺼이 손을 잡고 협력할 것”이라고 말했다.  (자료사진=청와대제공)

문재인 대통령은 30일 태국 유력 영문일간지인 ‘방콕포스트’와의 서면 인터뷰에서 “일본이 과거사 문제와 연계해 한국에 부당하게 취한 경제적 보복 조치는 한국뿐만 아니라 세계 경제에 부정적 영향을 미칠 수밖에 없다”면서 “나는 일본이 언제라도 대화와 협력의 장으로 나온다면 기꺼이 손을 잡고 협력할 것”이라고 말했다.

문 대통령은 전날 임시 국무회의에서 일본의 경제보복 조치에 대해 “정직해야 한다”고 강하게 비판했으나 다음 달 1∼6일 태국·미얀마·라오스 방문을 앞두고 이뤄진 이날 인터뷰에서는 “우리 정부는 대화를 통해 외교적으로 이 문제를 해결하고자 한다”며 “경제 외적인 이유로 서로의 경제에 해를 끼치는 것은 어리석다”고 지적했다.

문 대통령의 이같이 발언은 일본을 향해 태도 변화가 있을 경우 협력할 수 있다는 입장을 강조한 것으로 해석되며 특히 일본의 일방적인 경제보복 조치에 대해선 분명한 목소리를 내는 한편 외교적 해결 가능성을 열어둔 것이라고 할 수 있다.

문 대통령은 “아세안과 한국은 자유무역이 공동 번영의 길이라는 것을 스스로 증명해야 하고 이를 통해 강대국 간 무역 갈등과 보호무역주의 확산을 막아야 한다”면서 “일본이 대화와 외교적 협의의 길로 나올 수 있도록 한국과 일본 모두의 가까운 친구이자 협력 파트너인 아세안이 힘을 모아주시기를 부탁한다”고 당부했다.

문 대통령은 “지난해 인도네시아 조코 위도도 대통령은 김정은 위원장을 ‘한-아세안 특별정상회의’에 초청할 것을 제의해주셨고, 여러 정상들이 지지해주셨다”며 “아세안 10개국 정상이 함께 모인 자리에 김정은 위원장이 함께하는 기회를 가진다면 한반도와 동아시아 평화에 매우 의미 있는 계기가 될 것”이라고 오는 11월 부산에서 열리는 ‘한-아세안 특별정상회의’에 김정은 북한 국무위원장의 참석을 희망했다.

문 대통령이 김 위원장에게 11월 부산 회의 참석을 희망한 것은 사실상 방한 초청이어서, 6월 30일 판문점 남북미 정상 접촉후 연일 문재인 정부에 대해 막말을 퍼붓고 단거리 탄도미사일과 신형방사포를 발사하고 있는 북한의 대응이 주목된다.

그러면서 문 대통령은 “김 위원장은 세 차례 남북정상회담과 두 차례 북미정상회담에서 핵 대신 경제발전을 택함으로써 미래로 나아가겠다는 의지를 밝혔다”며 김 위원장의 비핵화 의지를 치켜세우면서 “북한이 핵을 버리고 모두와 함께할 수 있도록 아세안이 역할을 해 달라”고 당부했다.

문 대통령은 “남북한과 동시에 외교관계를 수립하고 있는 아세안 국가들이 한반도 평화 정착을 위한 여정에 꾸준히 함께해주신 데 감사하다”며 “한반도의 평화는 아세안을 포함한 동아시아의 번영으로 이어질 것으로 확신한다”고 강조했다.

한편 문 대통령은 임기 내 신남방 11개국을 전부 순방하겠다는 공약을 조기에 달성하고, 올해 말 부산에서 개최되는 한-아세안 특별정상회의의 성공적 개최를 위한 기반을 마련하는 차원에서 오는 9월1일부터 6일까지 5박 6일 간의 일정으로 태국과 미얀마, 라오스를 국빈 방문한다.

문 대통령은 먼저 2012년 이후 7년 만에 이뤄지는 양자방문으로 1일 부터 3일까지 태국을 공식 방문하며 이에 청와대는 “한-태국 간 협력을 경제‧사회‧문화‧국방‧방산 등 전통적 협력 분야는 물론, 과학기술 및 첨단산업 분야에까지 확대‧발전시킴으로써 미래 번영을 위한 동반자로서의 협력을 더욱 강화시킬 수 있을 것”이라고 기대했다.

이어 문 대통령은 3일부터 5일까지 역시 2012년 이후 7년 만에 미얀마 국빈방문해 지속가능한 경제협력 기반을 제도화하고 구체적인 방안에 대해 심도 있게 협의할 것이라고 청와대는 설명했으며, 마지막으로 5일부터 6일까지 신남방 11개국 순방의 마지막 방문국인 라오스를 국빈방문 한다.

라오스는 인구 규모는 크지 않지만 메콩강의 최장 관통국으로 수자원이 풍부한 나라로서 인프라와 농촌 개발 부문에 국가 간 적극적인 협력을 통해 우리 기업들의 활발한 진출이 기대되는 국가로 알려지고 있다.