조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 취재진의 질문에 답하고 있다.  (서울=연합뉴스)

조국 법무부 장관 후보자는 2일 오후 3시 국회에서 조 후보자의 요청에 따라 더불어민주당의 주관으로 진행된 기자간담회에서 모두발언을 통해 “과분한 기대를 받았는데도 큰 실망을 안겨드린다”면서 “주변에 엄격하지 못했던 것에 깊이 반성하고 사과드린다”고 말했다.

이어 조 후보자는 “무엇보다 크게 느낀 건 현재 논란이 다름 아닌 제 말과 행동으로 생겼다는 뉘우침이며, 개혁과 진보를 주창했지만 많이 철저하지 못했다”면서 “젊은 세대에 실망과 상처를 줬다. 법적 논란과 별개로 학생과 국민들께 죄송하다”고 사과했다.

그러면서 조 후보자는 “문재인 정부의 두 번째 법무부 장관으로 지명을 받은 뜻은 사회개혁에 적극적으로 참여해 온 학자로서, 민정수석의 임무를 통해 권력기관 개혁의 책임을 다한 공직자로서 법무부 장관의 역할을 다하라는 뜻으로 생각한다”면서 “개인적으로 선거가 아니라고 생각한다. 좌초해서는 안 될 일이며, 그 누군가는 서슬 퍼런 일을 감당해야 한다. 저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 여기에 서 있어야 하는 이유”라고 밝혔다.

조국 법무부 장관 후보자는 2일 오후 3시 국회에서 조 후보자의 요청에 따라 더불어민주당의 주관으로 진행된 기자간담회에서 모두발언을 통해 “과분한 기대를 받았는데도 큰 실망을 안겨드린다”면서 “주변에 엄격하지 못했던 것에 깊이 반성하고 사과드린다”고 말했다. (서울=연합뉴스)
 

조 후보자는 “검찰은 검찰의 역할을 다함으로써 존재를 증명하고, 법무부는 법무부의 책임을 다함으로써 그 역할을 해야 하며, 제가 세운 기준은 오른쪽이나 왼쪽이 아니라 앞으로 나아간다는 것”이라면서 “어떤 정권이 들어와도 되돌릴 수 없는 개혁을 하겠다고 다짐한다. 국민 여러분이 기회를 주시면 제 한계에도 불구하고 해야 할 소명이 있다”고 강조했다.

그러면서 조 후보자는 “감히 그 기회를 주실 것을 국민에게 요구한다. 과분한 이 자리 외에 어떠한 공직도 탐하지 않겠다”면서 “여러 번 초라한 순간을 맞는다고 해도 부당하게 허위사실로 아이들 공격하는 일을 멈춰달라. 허물도 제게 묻고 책임도 제게 물어달라. 허물도 저의 것이고 책임도 저의 것이다”라고 강조했다.

한편 조 후보자는 딸이 의학논문 제1저자로 등재된 것과 관련해 “당시에는 그 과정을 상세히 알지 못했고, 최근 검증 과정에서 확인하게 됐다”면서 “지금 시점에서 보게 되면 딸 아이가 1저자로 돼 있는 게 좀 의아하다고 저도 생각하게 됐다”고 주장했다.

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 모두발언하고 있다. (서울=연합뉴스)

그러면서도 조 후보자는 “그 논문의 책임저자였던 교수님의 인터뷰를 보니 당시에는 1저자와 2저자 판단 기준이 느슨하거나 모호하거나 책임교수의 재량에 많이 달려있었던 것 같다”며 “우리 아이가 놀랍도록 열심히 했다, 제 아이가 영어를 좀 하는 편인데 영어로 정리하는데 큰 기여를 했다고 평가한 것 같다”고 밝혔다.

아울러 조 후보자는 딸이 단국대 의과과학구소 인턴이 된 과정에 대해서도 “학부형 참여 인턴십은 저나 배우자가 만든 것이 아니라 재학 중인 고등학교 담당 선생님이 만든 것으로, 그 프로그램에 아이가 참여했던 것”이라고 주장했으며, 딸을 제1저자로 등재시킨 단국대 장모 교수와의 관계에 대해서도 “단국대 교수와 저는 전화번호도 모르고 연락한 적도 없으며, 저나 그 어느 누구도 교수님에게 연락을 드린 적이 없다. 논문도 저나 가족 어느 누구도 교수님에게 연락드린 바가 없다”고 일축했다.

그러면서 조 후보자는 “제 아이가 고교 재학 시절이 이명박 정부 시절인데 지금은 제도가 없어졌으나 당시 입학사정관제도가 들어오고 당시 정부나 언론, 학교에서 인턴십을 하라는 요구를 들어왔다”며 “10대 아이가 당시 입시제도에서 이리뛰고 저리뛰고 인턴을 구했는데 그것으로 아이를 비난하는 것은 과도하지 않나 아비로서 생각한다”고 적극 해명했다.

또한 조 후보자는 딸이 서울대 환경대학원에서 부산 의전 합격후 2학기에 휴학을 했음에도 불구하고 802만원의 장학금을 받은 의혹에 대해서는 “저든 어떤 가족이든 서울대 동창회 장학금에 신청하거나 전화하거나 연락하거나 장학회건 환경대학원 어느 누구에게도 연락하지 않았다”면서 “제 아이도 서울대 대학원측으로부터 선정됐다고 연락을 받았지만 어떤 기준으로 됐는지 저는 알지 못한다. 하지만 선정돼 받았다”고 말했다.