이낙연 국무총리는 24일 오전 11시부터 일본 도쿄(東京)의 총리관저에서 10분간 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 면담할 것으로 알려지면서 최근까지 갈등을 겪어온 한일 양국이 이 면담을 계기로 적극적인 대화의 필요성에 공감하고 관계 개선의 계기를 마련할지 주목된다. (자료사진=연합뉴스)
 

이낙연 국무총리는 24일 오전 11시부터 일본 도쿄(東京)의 총리관저에서 10분간 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 면담할 것으로 알려지면서 최근까지 갈등을 겪어온 한일 양국이 이 면담을 계기로 적극적인 대화의 필요성에 공감하고 관계 개선의 계기를 마련할지 주목된다.

이번 면담은 지난해 대법원 강제징용 배상 판결 이후 1년여만의 양국 최고위 지도자 간 대화라는 의미가 있는 가운데 면담의 결과에 따라 한일정상회담 개최 가능성까지도 가늠해 볼 수 있어 관심이 쏠리고 있다.

우선 이 총리는 아베 총리를 만나 나루히토(德仁) 일왕의 즉위를 축하하고 태풍 ‘하기비스’ 피해를 위로하며 한일 관계 개선을 위한 의지를 표명한 뒤 일왕 및 일본 국민에 대한 축하 인사와 함께 한일 대화·협력의 필요성을 강조하는 내용이 포함됐을 것으로 관측되는 문재인 대통령의 친서를 전달할 예정이다.

이 총리와 아베 총리의 이번 면담은 시간이 10여분에 불과하고 그동안 양국이 주요 쟁점에서 이견을 좁히지 못했기 때문에 강제징용 배상, 일본 수출규제 조치, 한국의 지소미아(GSOMIA·한일군사정보보호협정) 종료 결정 등 양국 현안의 해결을 위한 본격적인 논의는 어려울 것으로 보이지만 아베 총리를 직접 만나 ‘대화의 중요성’에 대해 공감대를 형성한다면 이후 한일정상회담 개최 등을 통해 문제 해결의 계기를 마련할 수 있을 것이란 전망이 나온다.

이 총리가 이날 도쿄 주일한국문화원에 마련된 수행기자단 브리핑룸에서 기자들과 만나 아베 총리와의 면담 전망에 대해 “일정한 정도의 결과가 나올 수 있을 것”이라고 말해 한일정상회담 성사 가능성에 기대감을 높이는 부분이라 할 수 있다.

하지만 대화 모멘텀이 마련되더라도 양국 갈등의 근본 원인인 강제징용 배상 판결 해법에 대한 견해차를 좁히지 못한다면 다음 달 22일 지소미아 종료, 강제징용 배상 관련 일본 기업 자산 현금화 조치 등 한일 관계에 영향을 주는 주요 변수들도 남아 있는 상황이다 이후의 상황 전개를 낙관하기 어렵다는 관측도 여전히 있다.

이낙연 국무총리가 23일 오후 도쿄 시내 주일 한국대사관에서 연립여당인 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표를 만나 대화를 나누고 있다. (도꾜=연합뉴스)

한편 이 총리는 23일 일본 정·관계 인사들을 잇달아 만나 한일 관계 개선을 위한 양국 정부의 노력과 도움을 요청했으며, 특히 도쿄 올림픽 조직위원장인 모리 요시로(森喜朗) 전 일본 총리도 만나 한일 관계 발전과 함께 올림픽의 성공을 기원하기도 했다.

이 총리는 집권 자민당과 연립여당을 구성하고 있는 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표를 만나 “지금 한일 간 원만치 못한 상황이 놓여있는데 이럴 때일수록 야마구치 대표님과 공명당의 도움이 절실히 필요하다”면서 도움을 요청하자 야마구치 대표는 “여러 가지 과제로 많은 노고가 있는 걸로 알고 있지만 총리의 리더십 하에 이 과제들을 극복하리라 생각한다”고 답했다.

그리고 이 총리는 제1야당인 입헌민주당의 에다노 유키오(枝野幸男) 대표를 만나 “지금의 한일관계는 1965년 조약의 협정 위에 서 있다. 한일은 그 조약을 준수해왔고 앞으로도 준수할 것”이라고 강조하자 에다노 대표는 “강제징용 문제는 한일 간 체결한 청구권 협상이라는 엄중한 역사가 있다는 점을 고려해 해결해주셨으면 한다” “동북아 안보상황을 고려해 지소미아도 조속히 좋은 방향으로 해결되길 기대한다”고 말했다.

이낙연 국무총리가 23일 오전 일본 도쿄 게이오대에서 대학생 20여명과 '일본 젊은이와 대화'를 하며 학생들의 질문에 답하고 있다. (도꾜=연합뉴스)

또한 이 총리는 도쿄 게이오대에서 일본 젊은이들을 만나 “한일 청년들의 교류는 (양국) 상황에 영향 받지 않고 미래를 구축할 수 있도록 할 필요가 있다”며 현지 젊은 층의 여론을 살피기도 했다.

그러면서 이 총리는 “당장 모든 것을 해결하기가 어렵다면 우선 경제부터, 경제는 경제대로 해결하라고 맡기면서부터 해결을 시작하는 건 어떨까 생각한다”며 “지금 양국이 부닥치고 있는 문제들은 과거에도 있어왔던 문제들이고, 과거의 우리가 해왔던 것처럼 이번에도 대화로 충분히 해결할 수 있다고 생각한다”고 강조했다.