문재인 대통령은 이낙연 국무총리 후임으로 대표적인 ‘경제통’이자 국회와 협치를 부각할 수 있는 정세균 전 국회의장을 차기 국무총리로 최종 낙점하고 17일 오후 2시30분 춘추관에서 직접 발표했다. (서울=연합뉴스)
 

문재인 대통령은 이낙연 국무총리 후임으로 대표적인 ‘경제통’이자 국회와 협치를 부각할 수 있는 정세균 전 국회의장을 차기 국무총리로 최종 낙점하고 17일 오후 2시30분 춘추관에서 직접 발표했다.

문 대통령은 직접 낭독한 발표문에서 “먼저 정부 출범부터 지금까지 국정개혁의 기반을 마련하고 내각을 잘 이끌어주신 이낙연 총리께 깊이 감사드린다”며 “책임총리로서의 역할에 탁월한 능력을 보여주셨고, 현장 중심 행정으로 국민과의 소통에도 부족함이 없었다.”고 평가했다.

이어 문 대통령은 “이낙연 총리가 내각을 떠나는 것이 저로서는 매우 아쉽지만, 국민들로부터 폭넓은 신망을 받고있는 만큼, 이제 자신의 정치를 할 수 있도록 놓아드리는 것이 도리라고 생각했다.”며 “앞으로 어떤 선택을 하든, 어느 자리에 서든, 계속 나라와 국민을 위해 봉사해주시리라 믿는다.”고 덕담을 건넸다.

그러면서 문 대통령은 “정부는 그동안 새로운 시대를 열기 위해 우리 사회의 낡은 시스템을 개혁하고, 혁신적이고 포용적이며 공정한 경제로 ‘함께 잘사는 나라’를 만들고자 노력해왔다.”며 “그러기 위해 무엇보다 중요한 것은 통합과 화합으로 국민의 힘을 하나로 모으고, 국민들께서 변화를 체감하실 수 있도록 민생과 경제에서 성과를 이뤄내는 것이다. 이러한 시대적 요구에 가장 잘 맞는 적임자가 정세균 후보자라고 판단했다.”고 발탁 이유를 설명했다.

그리고 문 대통령은 “정세균 후보자는 우선, 경제를 잘 아는 분이다. 성공한 실물 경제인 출신이며, 참여정부 산업부장관으로 수출 3천억 불 시대를 열었다.‘며 ”또한 6선의 국회의원으로 당대표와 국회의장을 역임한, 풍부한 경륜과 정치력을 갖춘 분“이라고 평가했다.

문 대통령은 “무엇보다 정세균 후보자는 온화한 인품으로 대화와 타협을 중시하며 항상 경청의 정치를 펼쳐왔다.”며 “저는 입법부 수장을 지내신 분을 국무총리로 모시는데 주저함이 있었다. 그러나 갈등과 분열의 정치가 극심한 이 시기에 야당을 존중하고 협치하면서 국민의 통합과 화합을 이끌 수 있는 능력이 더욱 중요하다고 생각했다.”고 밝혔다.

문 대통령은 “국내외 환경이 여러 가지로 어렵지만, 새 국무총리 후보자는 서로 화합하고 협력하며 민생과 경제를 우선하도록 내각을 이끌고, 국민들께 신뢰와 안정감을 드릴 것”이라며 “훌륭한 분을 총리 후보자로 지명하게 되어 감사드리며, ‘함께 잘사는 나라’를 이루는데 크게 기여해 주시리라 기대한다”고 말했다.

문재인 대통령은 17일 오후 청와대 춘추관 대브리핑룸에서 차기 총리에 더불어민주당 정세균 의원을 지명했다. 사진은 지난 2018 5월 3일 문재인 대통령이 청와대에서 열린 헌법 기관장 초청 오찬에서 정세균 국회의장 등 참석자들과 오찬장으로 이동하고 있는 모습,(자료사진=연합뉴스)

정 전 의장의 총리 발탁은 사상 최초의 국회의장 출신으로 집권 중반기 공직사회의 분위기를 쇄신하고 국정운영 동력을 끌어올리기 위한 조치로 해석되는 가운데 4개월여 앞으로 다가온 내년 총선을 앞두고 ‘최장수 총리’ 직을 이어가고 있는 이 총리가 여권의 최전선에서 역할을 맡을 수 있도록 하는 ‘다중포석’이라는 분석도 나오고 있다.

이와 관련 여권 고위관계자는 CNB 뉴스와의 통화에서 “정세균 전 의장의 국무총리 낙점은 이미 지난주에 확정돼 패스트트랙(신속처리안건) 법안 처리 후 인선을 발표할 예정이었지만 선거법 개정안 등이 언제 통과될지 알 수 없어 무작정 시간을 끌 수는 없어 아마 오늘 내일 중으로 발표할 가능성이 높다”고 말했다.

특히 여권 내에서는 내년도 예산안이 통과된 만큼 정부 부처를 총지휘할 총리 교체 문제가 빨리 ‘교통정리’가 돼야만 부처들이 효율적으로 일할 수 있다는 의견이 많았으며, 특히 이 총리가 다음 총선에 지역구로 나가기 위해서는 내년 1월 16일까지 공직에서 사퇴해야 하는 점을 고려하면 청문회 일정을 더 미루기 어려웠으리라는 분석도 있다.

당초 문 대통령은 민주당 중진 의원인 김진표 의원을 유력한 후임 총리로 검토했으나 시민단체 등 진보진영의 반대가 불거지고 김 의원 본인이 고사의 뜻을 밝히며 정 전 의장 쪽으로 무게추가 급속하게 이동해 정 전 의장이 수차례 고사했으나 결국 청와대의 검증요청에 동의해 지난 11일부터 정 전 의장에 대한 검증에 착수한 것으로 알려졌다.

그러나 정 전 의장의 총리 유력설이 불거지자 참여정부 법무부 장관을 지낸 대안신당 천정배 의원은 지난 15일 페이스북에 남긴 글에서 “입법부 수장을 했던 정 전 의장을 행정부의 2인자로 삼겠다니, 3권 분립의 정신을 이렇게 짓밟아도 되느냐”라며 “유신독재 시절에나 있음 직한 발상이다. 이런 식이라면 인준 투표 때 반대표를 던질 수밖에 없다”고 지적하는 등 야권 의원들 사이에서는 공공연하게 반대 목소리가 나오고 있어 이를 어떻게 극복할지 귀추가 주목되고 있다.