운문더널 진입 전 청도-울산방향.(울산시=제공)

울산시 울주군과 경상북도 청도를 잇는 ‘운문터널’이 4년의 공사 끝에 연결됐다.

울산시는 울주군 상북면 덕현리~경북 청도군 운문면 신원리를 연결된 ‘국가지원지방도 69호선 운문터널 건설공사’를 완료하고 12월 31일 0시부로 개통한다고 밝혔다.

이번 사업은 국토교통부의 ‘제2차 국가지원지방도 건설 5개년(2006~2010) 계획’에 반영돼 기본 및 실시설계용역은 부산지방국토관리청이 시행하고 공사는 울산시와 경상북도 간의 협약을 통해 연장이 더 긴 경상북도에서 수행했다.

사업비는 총 427억원이 투입돼 길이 2.4㎞(터널 1.87㎞, 접속도로 0.53㎞), 폭 11.5m 규모로 지난 2015년 11월 착공했다. 울산시 구간은 연장 1.0㎞(터널 0.7㎞, 접속도로 0.3㎞)이다.

운문령 고갯길을 넘어가는 기존 도로는 노폭이 협소하고 급경사와 심한 굴곡으로 그동안 사고 위험이 높았다. 특히 겨울철 눈이 오면 교통이 전면 통제돼 지역 주민들과 이용객들이 불편을 겪었다.

이번 운문터널 개통으로 이동 거리가 당초 4.55㎞ → 2.4㎞로 줄어들고 통행시간도 약 10분 정도 단축됐다. 물류비용도 연간 300억원 정도 절감 효과가 있는 것으로 분석됐다.

울산시 관계자는 “교통사고 예방과 지역 간의 교류 확대는 물론 접근성이 좋아져 영남알프스 산악 관광 활성화에도 한몫할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

한편 울산시는 운문터널 ~ 상북면 덕현리(연장 2.28㎞) 구간의 개량사업도 ‘제5차 국가지원지방도 5개년 계획’에 반영, 추진하고자 국토교통부와 긴밀하게 협의하고 있다.