문재인 대통령이 8일 청와대 여민관에서 수석·보좌관 회의를 주재하고 있다. (사진=연합뉴스)

문재인 대통령이 더불어민주당 윤미향 의원의 비리 의혹으로 촉발된 정의기억연대 논란과 관련해 투명성 강화를 언급해 주목된다. 그동안 침묵을 지켜온 문 대통령이 위안부 관련 시민단체들에게 사실상 경고 메시지를 날린 것이라는 해석이 나온다.  

문 대통령은 8일 오후 청와대 여민1관에서 주재한 수석보좌관회의에서 위안부 운동의 상징인 이용수 할머니의 두차례에 걸친 기자회견으로 불거진 정의기억연대 회계부정 의혹 및 윤미향 더불어민주당 의원 논란과 관련해 첫 메시지를 발신했다.

문 대통령은 “시민단체의 활동 방식이나 행태에 대해서 되돌아 볼 계기가 됐다”며 “정부는 기부금 통합 시스템을 구축해 기부금 또는 후원금 모금 활동의 투명성을 근본적으로 강화하겠다”고 말했다.

이 할머니 기자회견 후 벌어진 위안부 운동에 대한 비판에 대해서는 “일각에서 위안부 운동 자체를 부정하고 운동의 대의를 손상시키려는 시도는 옳지 않다”고 선을 그었다. 

문 대통령은 “위안부 운동을 둘러싼 논란이 매우 혼란스럽다. 제가 말하기도 조심스럽다. 결론부터 말씀드리면 위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다”고 강조했다. 

특히 위안부 운동 자체를 부정하려는 움직임에 “피해자 할머니들의 존엄과 명예까지 무너뜨리는 일이다. 반인륜적 전쟁 범죄를 고발하고, 여성인권의 가치를 옹호하기 위해 헌신한 위안부 운동의 정당성에 대한 근본적 도전”이라고 말했다.

그러면서 “위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다. 위안부 운동 30년 역사는 인간의 존엄을 지키고 여성 인권과 평화를 향한 발걸음이었다. 인류 보편의 가치를 실현하려는 숭고한 뜻이 훼손돼선 안 된다”며 “피해 당사자들이 침묵의 벽을 깨뜨리고 ‘내가 살아있는 증거’라고 외쳤고, 거리에서 법정에서 국내와 국제사회에서 피해의 참상을 알리고 정의로운 해결을 호소했다”고 강조했다.

문재인 대통령은 8일 수석·보좌관 회의에서 민주당 윤미향 의원과 정의기억연대(정의연)와 관련한 논란에 대해 "기부금 또는 후원금 모금 활동의 투명성을 근본적으로 강화하겠다"고 주문했다. 정의연 사무실 모습. (사진=연합뉴스)

아울러 문 대통령은 “(여기에) 시민사회의 많은 활동가들이 연대했고, 시민들도 다 같이 힘을 보탰다”며 “30년간 줄기차게 피해자와 활동가들, 시민들이 함께 연대하고 힘을 모은 결과 위안부 운동은 세계사적 인권운동으로 자리매김했다. 결코 부정하거나 폄훼할 수 없는 역사”라고 언급했다.

이처럼 지난 한달 동안 침묵으로 일관해오던 문 대통령이 입을 연 것은 정의연 마포 쉼터 소장 A씨가 숨지면서 사태가 확산하고 있는 점을 외면하기 어려웠기 때문으로 보인다. 더 이상 혼란을 방치할 수 없다는 판단에서다. 

특히 문 대통령은 정의연 논란을 ‘시민단체의 행태를 되돌아볼 계기’로 규정하면서 정부와 지방자치단체의 보조금 투명 관리, 시민단체 기부금 및 후원금 모금활동의 투명성 강화를 강조해 정의연 사태가 커지기까지 시민단체의 책임이 크다는 점을 명확히 했다.

뿐만 아니라 문 대통령으로서는 이 할머니의 폭로 이후 정치권과 사회 일각에서 위안부 피해 할머니들을 비하하고 위안부 운동의 진정성을 훼손하는 발언들이 이어진 것에 대해 제동을 걸지 않으면 위안부 문제 해결을 위한 단일 대오에 균열이 생길 수 있다는 점을 의식한 것으로 보인다. 

윤 의원과 정의연을 끝내 거명하지 않은 채 이 할머니를 ‘위안부 운동의 역사’로 표현하며 한없는 존경심을 나타낸 것도 이 때문이다. 문 대통령의 진심이 진영논리에 기반한 ‘윤미향 감싸기’가 아님을 보여주는 것이라는 해석을 낳고 있다.

(CNB=심원섭 기자)