9일 창원상공회의소 대회의실에서 '남부내륙철도 노선 직선화 왜 필요한가?'라는 주제로 각계각층 전문가들이 토론자로 참석한 가운데 제18차 창원경제연구포럼이 열리고 있다. (사진=창원상의 제공)

창원상공회의소는 9일 상의 대회의실에서 '남부내륙철도 노선 직선화 왜 필요한가?'라는 주제로 제18차 창원경제연구포럼을 개최했다.

포럼의 첫 번째 발표를 맡은 전상민 창원시정연구원 연구위원은 “2018년 기준 경전선 고속철도 이용의 78%가 창원에서 발생하고 있다. 철도교통의 개선이 이루어진다면 이용자 수는 더욱 크게 증가할 것이다. 하지만 이와 같은 철도교통 수요에도 불구하고 창원지역은 공급수준의 적정성과 속도 및 요금경쟁력 측면에서 어떠한 수혜도 받지 못하고 있다”며 “이를 해소하기 위해서는 단기적으로는 창원지역에도 SRT 유치를 통한 철도공급서비스를 확대하는 한편, 장기적으로 남부내륙철도 직선화를 통한 운행효율화를 추진해야 한다”고 주장했다.

이어 “특히 고속철도 건설사업은 효율성 및 형평성을 동시에 고려해야 하고, 특히 철도시설 경직성으로 다양한 요인(사업비, 서비스범위, 운영수지 등)을 종합적으로 검토함이 바람직하다”고 덧붙였다.

두 번째 발표를 맡은 이영진 ㈜유신 전무는 “남부내륙철도 건설에 있어 현재의 안대로라면 기존 경전선과 겹쳐 KTX 운행횟수가 오히려 줄 수 있고, 경남의 중·동부지역과 수도권 간의 시간단축도 미흡해 경남의 균형발전 차원에서 기대효과가 반감될 수 있다”며 “김천-합천-함안-고성-통영-거제를 잇는 이른바 남부내륙철도의 직선화가 좋은 대안이 될 수 있다”고 주장했다.

그러면서 “직선화가 이루어진다면, ▲공사비 절감 및 운행시간을 단축할 수 있고, ▲고속철도 수혜인구 증가로 경남 중·동부권으로 확대효과도 기대된다. 더불어 ▲일반철도의 여객 및 물류수송 수요도 커 철도시설의 효율성 및 활용성 향상도 기대할 수 있다”고 덧붙였다.

정재욱 창원대학교 행정학과 명예교수가 발언을 하고 있다. (사진=창원상의 제공)

이어 2부에서는 정재욱 창원대학교 행정학과 명예교수를 좌장으로 5명의 토론자가 토론에 참여했다.

이윤기 마산YMCA 사무총장은 “직선화의 경제적 이점은 이견이 없다. 남부내륙철도 건설 사업이 이미 예타면제안이라는 것이 알려져 있기 때문에 단순히 경제적 효과와 운행 시간만을 가지고 다른 지자체와 도민들을 설득하기는 어렵다고 본다. 지역 갈등으로 가지 않도록 두 지역이 동반성장 방안을 만들어 나가야 한다”고 말했다.

양재부 창원국가산업단지경영자협의회 회장은 “경제인의 입장에서 직선화는 필요하다. 경전선 구간 중 이용객이 가장 많은 창원을 비롯한 중·동부권역으로 고속철도 수혜지역을 확장하는 것은 남부내륙고속철도의 경영적 측면에서도 성공 요인이 될 것이다. 쉽게 말해 노선변화가 크지 않은 선에서 이용자가 많은 쪽으로 노선을 합리화해 경남전역에 철도 후생을 극대화해야 한다”고 주장했다.

김양훈 전 철도노조위원장은 “현재 국내 전반의 선로용량이 한계에 부딪힌 상황이다. 국토 전반의 선로개선이 이루지는 것이 남부내륙철도의 성공요인 중 하나라 생각한다”며 “창원시의 직선화 제안은 충분히 검토할 필요가 있다. 기본적으로 수요가 있는 곳이 종착역이 되어야 중간역이 활성화 된다”고 덧붙였다.

김우겸 창원시의회 의원 “남부내륙철도 건설은 총사업비를 줄이고 이용객을 늘이는 방향의 노선계획과 철도운영계획을 수립해야 한다.”고 주장하는 한편, “남부내륙철도 노선의 문제는 경남도-창원시-진주시의 갈등 사안이 아니라, 국가사무로서 국토교통부와 코레일 등이 결정할 사안이다”고 강조했다.

허승도 경남신문 논설실장은 “창원시민 입장에서는 남부내륙철도 노선 변경을 찬성할 수밖에 없을 것이다. 하지만, 대규모 SOC사업은 지역갈등이 발생하면 사업추진이 정상적으로 되지 않는다는 것은 영남권 신공항(동남권 신공항)을 통해 이미 경험했다. 김해신공항 문제를 반면교사로 삼아야 한다”고 말했다.

한철수 창원상의 회장은 인사말에서 “대규모 국책사업이 모처럼 경남에서 이루어지는 만큼, 사업의 이점을 극대화할 수 있도록 대승적이고 생산적인 토론이 이루어져야 한다”고 뜻을 밝혔다.