최근 회기 기간에 시의원들이 피감기관과 술자리를 가진 사실이 밝혀져 논란이 되고 있는 부산시의회 전경 (사진=변옥환 기자)

지난 23일 한 지역 방송사를 통해 부산시의회 해양교통위원회가 회기 중인 시점에서 피감기관과 술자리를 가졌다는 보도가 나온 가운데 부산참여연대가 이를 강력 비판하고 나섰다.

부산참여연대는 24일 논평을 내고 “피감기관과 부적절한 술자리를 갖는 시의원들로부터 무슨 희망을 찾을 수 있을지 의문이다”라고 규탄했다.

해당 방송사 보도에 따르면 지난 18일 시의회 해양교통위원회는 의회 전반기를 마치고 시청 인근 고깃집에서 해단식을 열었다. 그러나 이 자리는 상임위 의원들끼리 격려하는 자리가 아닌 피감기관인 부산시청 소속 과장·국장 9명, 부산교통공사 등 시 산하 공공기관 임원 6명이 참여한 것으로 밝혀졌다.

해당 보도에 대해 부산참여연대는 “시의회 의원 윤리강령에는 ‘의원은 직무와 관련해 청렴해야 하고 공정성을 의심받는 행동을 해서는 안 된다’고 돼 있는데 이는 이 규정을 명백히 위반한 것”이라고 지적했다.

그러면서 “이때는 286회 정례회 도중이며 시와 피감기관에 대한 예산, 결산을 비롯해 각종 승인심사를 하는 중인 시기다. 평소도 마찬가지인데 회기 중 피감기관과 의회가 공식적인 자리 외 만남을 갖는 것은 극히 꺼리고 조심해야 하는 일”이라고 지적하며 “그런데 회기 중, 그것도 술자리를 한 것은 의원 윤리강령 위반은 말할 필요도 없고 상식적으로 봐도 이해하기 힘든 부분”이라고 꼬집었다.

이어 참여연대는 “이같은 사적 만남은 의회와 피감기관의 공식 활동에 대한 신뢰를 무너뜨리는 것을 넘어 ‘대체 시의회가 제대로 견제와 감시를 하고 있는지’, ‘문제가 있는 사안도 적당히 넘어가는 것은 아닌지’ 하는 의심을 사기에 충분하다”며 “시의회의 권력 지도를 23년 동안 일당 독점에서 바꾼 촛불 민심은 이 사태를 보고 어떤 생각을 할지 두렵다”고 목소리를 높였다.

부산참여연대 관계자는 “더 심각한 일은 이번 사태에 대한 자리에 참석한 의원들의 태도다. 사과를 하기는 커녕 전문위원에게 술자리 만남을 떠넘기기도 했다”고 밝히며 “누구나 실수를 할 수 있지만 잘못에 대한 인식과 비판이 있다면 시민을 대표하는 기관으로서 비판을 겸허히 받아들이고 즉각 진심어린 사과와 반성을 해야 한다. 초선이고 잘 몰라서 그렇다는 변명은 8대 의회 출범 2년이 지난 지금 시점에서는 통하지 않는 변명”이라고 정곡을 찔렀다.