제21대 총선 직후인 지난 4월17일, 사직 의사를 밝힌  양정철 당시 민주연구원장이 여의도 당사를 떠나며 취재진의 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

지난 4월 ‘총선 압승’ 직후 민주당을 떠나 잠행을 이어온 양정철 전 민주연구원장이 연말 개각과 내년 4월 치러질 서울·부산시장 보궐선거를 앞두고 물밑에서 정치 기지개를 켜고 있는 것으로 알려져 주목된다. 

친문(친문재인)계 내에서는 문재인 대통령의 최측근 인사인 양 전 원장이 마지막 비서실장을 맡을 것이라는 바람과 기대감이 여전한 가운데, 대통령 곁이 아닌 대선 가도에서 또 한 번 ‘책사’ 역할을 할 수 있다는 관측도 고개를 들고 있다.

이와 관련 민주당 핵심관계자는 16일 오전 CNB뉴스와의 통화에서 “양정철 전 민주연구원장은 최근 민주당의 양대 대권 주자인 이낙연 대표와 이재명 경기지사를 각각 만나 정국 현안을 두고 의견을 나눈 것으로 알고 있다”며 “또한 정세균 국무총리, 임종석 전 대통령 비서실장, 김경수 경남지사, 이광재 김두관 의원 등 여권내 잠룡들과도 만난 것으로 파악되고 있다”고 전했다.

또한 다른 한 인사도 CNB뉴스와의 통화에서 “양 전 원장이 물밑에서 운신의 폭을 차츰 넓히고 있지만 특정 주자 내지 세력을 민다는 오해나 억측을 우려해 ‘당분간은 무조건 중립’이라는 입장을 강조하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.

양 전 원장의 이 같은 행보가 도종환 의원 등 친문 현역 의원들이 주축이 돼 오는 22일 출범할 ‘민주주의4.0 연구원’(가칭)에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 

양 전 원장이 당장은 중립을 표명하고 있지만 친문그룹인 ‘민주주의4.0 연구원’에 어떤 식으로든 영향력을 행사할 것으로 보는 시각이 지배적이다.  

양 전 원장 측은 거취 문제에 대해 일절 함구하고 있지만 여권에서는 연말연초 개각과 청와대 개편 시 노영민 대통령비서실장의 후임으로 들어가거나 아니면 당 전면에 복귀해 내년 재보선 전략을 짤 것이란 전망이 적지 않다. 

민주당  핵심관계자는 “양 전 원장 얘기를 들어보면 여권 진영 내에서 여러 지역과 세대를 아우르는 주자들이 함께 부각돼 전체적인 파이 자체가 커져야 한다는 생각을 가진 것 같다”면서 “본인은 거취문제에 분명히 선을 긋고 있지만, 정권 재창출을 위한 역할은 피하지 않겠다는 각오로 보인다”고 전망했다.

한편 양 전 원장은 지난 지난 4·15총선 당시 이동통신사 가입자들의 위치정보를 가공한 통계자료 등을 총선 유세전략에 활용했다는 혐의(개인정보보호법 및 위치정보보호법 위반 등)로 지난 4월 고발당했으나 지난 10일 검찰이 무혐의 처분했다. 

(CNB=심원섭 기자)