전해철 행정안전부 장관 후보자가 청문회를 하루 앞둔 21일 오전 서울 광화문 임시 사무실로 출근하고 있다. (사진=연합뉴스)

더불어민주당 소속 3선 의원이자 친문 핵심인 전해철 행정안전부 장관 후보자는 22일 열릴 인사청문회를 앞두고 국회에 제출한 서면답변에서 정치적 중립논란과 관련, “장관은 모든 공무원과 같이 공직선거법상 중립 의무가 있기 때문에 선거중립 문제는 없다고 본다”고 밝혔다. 전 후보자가 더불어민주당 중진의원이라는 점에서 정치권 일각에서 제기되는 선거 중립성 우려에 대해 답변한 것이다. 

이어 전 후보자는 “관계 법령을 준수해 선거 지원 사무를 공정하고 안전하게 치를 수 있도록 관리하겠다”며 “재·보궐 선거와 관련한 유언비어 유포, 유투브를 통한 가짜뉴스 등 불법적 여론조작 행위에 대해서는 신속하고 엄정하게 대응하겠다”고 말했다.

그리고 전 후보자는 ‘청와대 지시 및 행안부 정책 방향과 후보자의 소신이 충돌하면 어떤 선택을 할 것이냐’라는 질문에 “현재까지 업무를 파악한 바로는 제 소신과 배치되는 사항은 없다”고 답했으며, 지역사랑상품권의 지역경제 활성화 효과에 대해선 “코로나19와 같은 비상경제상황 타개를 위해 정부의 유용한 정책 수단이 될 수 있다”고 평가했다.

또한 전 후보자는 고(故) 박원순 전 서울시장과 오거돈 부산시장의 성추행 의혹에 대해서는 “지자체장들이 성비위 사건으로 임기를 채우지 못하는 점은 안타깝게 생각한다”며 “여성가족부가 마련한 성비위 근절 대책이 제대로 시행되도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

그러면서 전 후보자는 경찰개혁에 대한 질문에는 “검경수사권 조정, 국정원 대공수사권 이관 등으로 경찰의 수사집중도가 높아질 것”이라며 “경찰 수사의 책임성과 전문성을 한 차원 높이고, 자치경찰제를 현장에 안착시키겠다”고 말했다.

한편 국회 행정안전위원회는 22일 오전 전체회의를 열어 전 후보자에 대한 인사청문회를 진행한다. 

국민의힘 등 야당은 전 후보자가 행안부장관에 내정되기 직전까지 21대 국회에서 정보위원장으로 활동한 것과 관련해 “‘의원불패’ 공식이 더는 통하지 않을 것”이라며 벼르고 있다.

특히 전 후보자가 노무현 정부 때 매입한 서울 강남 아파트를 2018년 매도해 15억원의 시세차익을 거둔 점을 추궁하며 공세를 벌일 것으로 예상된다.

야권이 전 후보자의 등판에 민감한 이유는 노무현 정부 때부터 문재인 대통령과 함께 해온 최측근인데다, 양정철·이호철과 함께 ‘친문 3철’로 통한다는 점 때문이다.

'3철' 중 한 명인 전 후보자가 행정안전부 장관이 될 경우, 이를 시작으로 양정철 전 민주연구원장과 이호철 전 민정수석이 연달아 현실정치에 나설 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

양 전 원장은 연말 연초 청와대 개편 시기와 맞물려 역할론이 꾸준히 거론되고 있다. 일부 친문계 의원들은 정권 재창출 동력을 키우는 차원에서 양 전 원장에게 대통령 비서실장직을 권하고 있는 것으로 알려졌다.

이 전 수석은 현재 고향인 부산에 머물며 현실정치와 거리를 두고 있지만, 내년 4월 부산시장 보궐선거에서 후보군으로 거론되고 있다.

(CNB=심원섭 기자)