민주당이 4월 재보선 서울시장 제3후보로 김동연 전 경제부총리를 언급하고 있는 것으로 알려져 관심이 집중되고 있다. (사진-연합뉴스)

더불어민주당이 오는 4월 7일 치러질 서울시장 보궐선거에서 국민의당 안철수 대표가 야권 단일후보론을 띄우며 판이 커지자 이에 대응하기 위한 후보군 확충이 필요하다는 판단에 따라 후보가 되기 위한 당원 자격 요건을 완화했다. 지난해 연말 당헌·당규를 개정, 후보가 되기 위한 재보선 출마에 필요한 당원 자격 요건을 사실상 없앤 것.

이와 관련 민주당 한 핵심 당직자는 4일 오전 CNB뉴스와의 통화에서 “기존에는 당원권을 행사하기 6개월 전 입당해 일정 기간 이상 당비를 낸 권리당원에만 공직선거 후보 자격을 부여하도록 돼 있었으나, 이번 재보선의 경우 입당해서 당비를 내면 바로 후보 자격이 생기도록 관련 규정을 바꿨다”면서 “따라서 현재 민주당 당적이 없는 사람도 입당만 하면 후보 경선에 나갈 수 있다”고 밝혔다.

이를 두고 당내에서는 지도부가 제3 후보를 염두에 두고 사전 정지작업을 한게 아니냐는 말이 나오다. 

우선 거론되는 인물은 김동연 전 경제부총리다.

한 수도권 한 의원은 “당내에서 김 전 부총리가 서울시장 후보로 거론되는 것은 중도층의 표를 얻을 수 있는 좋은 카드가 분명하기 때문”이라며 “후보 자격조건을 바꾼 것도 눈앞에 중요한 선거가 닥쳤는데 영입 인사를 받을 수 없는 문제를 발견하고 고친 것”이라고 설명했다.

김 전 부총리는 경제관료 출신의 행정가로 장하성 전 청와대 정책실장과 소득주도성장론을 놓고 대립각을 세운 바 있다. 따라서 '소신있는 행보로 서울시정을 이끌 것'이라는 메시지를 줄 수 있을 것이라는 기대를 받고 있다.

한때 김 전 부총리는 야권의 서울시장 후보로 언급되기도 했으나 이에 대해 청와대 출신 한 의원은 “김 전 부총리는 노무현 정부 당시 비전2030을 수립하는데 결정적인 역할을 했고, 문재인 정부에서 경제부총리까지 했던 사람”이라며 “이런 분이 어떻게 야당의 후보가 될 수 있겠느냐”고 주장했다.

김 전 부총리는 최근 일부 여당 의원과 접촉면을 넓히고 있다는 이야기가 들리고 있으나 서울시장 출마에 대해 구체적인 입장을 밝히지 않고 있다. 

(CNB=심원섭 기자)