동남권원자력의학원 전경. (사진=동남권의학원 제공)

코로나19 팬데믹으로 세계적으로 힘든 의료환경 속에서도, 동남권원자력의학원의 2020년도 전체 진료수입은 전년 대비 상승한 것으로 나타났다.

의학원은 과학기술정보통신부 산하의 공공기관으로, 암질환을 주로 진료하는 병원과 방사선의학을 접목한 신개념 암 치료법을 연구하는 연구센터를 운영하고 있다. 정부 지원금을 받아 연구를 수행하고, 병원은 자체 운영으로 발생한 진료 수익으로 운영된다.

2017년~2020년 동안의 진료수익을 분석해 본 결과, 코로나19 상황에도 불구하고 진료수입이 꾸준히 상승한 것으로 나타났다. 구체적으로 보면, 2020년도에 의학원 역시 타 의료기관과 마찬가지로 외래환자 수와 입원환자 수는 각각 3.4%, 8.9% 정도 감소했다.

그러나 신포괄수가제와 간호간병통합서비스 같은 정부 정책을 조기에 도입하고 효율적으로 시행한 결과, 입원환자당 수입이 20%가량 증가하는 결과를 나타냈다. 이는 표준화된 진료를 제공해 비용을 절감하고 가산수가 등을 지원받은 덕분이다. 외래 수입도 2% 감소로 그쳤다.

박상일 의학원장은 “고품질의 의료를 제공하되, 적절한 진료비로 국민의 부담을 줄이는 공공의료기관의 역할에 충실하기 위해 신뢰할 수 있는 진료 품질을 확보하는 동시에 정부의 보건의료정책을 조기에 도입하고자 최선을 다했다”고 밝혔다.

또 진료품질 향상에도 힘쓴 결과, 간암과 췌장암을 중심으로 소화기내과 환자가 40% 증가했으며, 유방암, 대장암 치료를 위해 내원한 환자가 각각 17%, 22% 증가했다. 암 외에 뇌혈관질환 치료를 위해 찾은 환자 수도 56% 증가한 것으로 나타났다. 우수한 진료 역량에 대한 입소문과 의료진 보강 등이 영향을 미친 것으로 분석된다.

무엇보다 중요한 진료수입 상승 요인은 정부의 보건의료정책을 조기에 도입한 것이다. 의학원은 2017년 간호간병통합서비스 병동을 오픈했으며 2018년 8월 신포괄수가제를 도입, 환자의 진료비 부담을 최소화했다.

신포괄수가제가 적용되면 과잉진료가 예방되고 비급여항목이 줄어, 표준화된 진료를 제공받고 정해진 가격으로 수술을 받을 수 있으므로 진료비가 절약된다.

특히, 암 환자와 가족에게 가장 큰 부담이 되는 간병에 대한 정신적, 경제적 고충을 덜고자 지난해 두 번째 간호간병통합서비스 병동을 오픈했다. 올해 상반기까지 두 개의 병동을 추가로 오픈해 총 4개의 간호간병통합서비스 병동을 운영할 예정이다.

한편, 의학원은 올해 다양한 경쟁력 강화 전략을 준비하는 동시에 공공의료의 역할도 충실히 할 계획이다. 올해 1월 대장항문외과 전문의 1명을 보강, 지역민들의 일반진료 강화 요청에 부응해 상반기 중 소아과와 비뇨기과, 신경외과, 호흡기내과, 감염내과 등을 중심으로 우수 의료진을 확충할 계획이다.

감염병 대응을 위해 지난해 1월부터 현재까지 코로나19 선별진료소를 운영하고 있으며, 대구지역에 간호사 3명을 파견하고 부산시에서 운영하는 생활치료센터에 의사 인력을 파견한 바 있다. 또 올해 1월부터 코로나19 전담병원으로 지정돼 전담 병동도 운영하고 있다.

박 원장은 “지난해는 코로나19로 전 직원의 희생과 고통이 큰 한해였지만 서로 격려하며 진료에 최선을 다하고 있다. 의학원은 수익을 거두는 것이 목표가 아니라, 안정적인 운영을 기반으로 시설과 인력에 대한 적극적인 투자를 통하여 고품질의 공공의료를 제공하는 것을 목표로 한다”고 전했다.

이어 “ 정부 정책을 조기에 도입해 국민의 의료비 부담을 덜고 끊임없는 연구개발과 의료의 질 향상에 노력하는 것이 가장 중요한 책무다”고 덧붙였다.