대권지지율 1위 이재명 발목잡나

이재명에게 유,불리 해석 제각각

친문은 아전인수식 기대감 표출

야권에서는 '윤석열발 정계개편'

전격적으로 사의를 표명한 윤석열 검찰총장이 지난 4일  서울 서초구 대검찰청 청사를 나서면서 기자들의 질문에 답변하고 있다. (사진=연합뉴스)

윤석열 전 검찰총장이 지난 4일 검찰의 압수수색처럼 전격사퇴 하면서 ‘대선주자 윤석열’이 사실상 현실화돼 4·7 재보궐선거 한 달, 대선 1년을 앞둔 여의도가 요동치고 있다.

윤 전 총장이 당장 정계 진출을 선언한 것은 아니지만 그의 정계 진입이 기정사실화 되면서 크든 작든 오는 4월 선거에 영향을 줄 전망이며, 이어질 대선정국에서 정계개편 가능성이 점쳐지고 있다.  

윤 전 총장은 사의를 밝히면서 앞으로의 진로에 대해 아무런 언급도 하지 않았지만, 사퇴의 변에서 “자유민주주의와 국민을 보호하는 데 온 힘을 다할 것”이라고 말해 이미 여야는 ‘정치인 윤석열’을 기정사실화하며 그의 대권행에 무게를 싣고 있다.

특히 윤 전 총장의 사퇴 시점을 두고도 말이 무성하다. 여권 주도로 현직 검사와 법관이 공직선거에 출마하려면 1년 전까지 사직해야 한다는 이른바 '윤석열 출마 금지 법안'이 국회에 발의된 시기에 사퇴했다는 점에서 윤 전 총장이 이 법안을 염두에 둔 것 아니냐는 해석이 나오고 있다. 

따라서 범야권 유력 주자로 분류되고 있는 윤 전 총장이 대권가도 전면에 등장할 경우, 여야의 대권구도를 뒤흔들 강력한 변수가 될 것이라는 관측이 나오고 있다.

지난달 이후 여론조사 흐름을 보면 여권의 이재명 경기지사가 1위 독주 체제를 이어가고 있는 가운데 더불어민주당 이낙연 대표와 윤 전 총장이 2∼3위에서 엎치락뒤치락하는 상황이다.

따라서 정치권에서는 윤 전 총장이 이념적으로 중도, 지역적으로는 영남과 충청을 흡수할 가능성이 적지 않아 여권으로서는 타격이 불가피하다는 분석이 나오고 있다.

이와 관련 민주당 친문계열 한 중진 의원은 5일 CNB뉴스와의 통화에서 “윤 전 총장이 대권 주자 반열에 가세할 경우, 현재 지지율 선두를 독주하고 있는 이재명 경기도지사 지지층과 일부 겹친다는 평가가 나오고 있다”고 밝혔다.

이어 이 의원은 “윤 전 총장이 현 정부와의 대척점에서 '반문' 정서 결집을 시도한다면 ‘친문 대 윤석열’의 구도가 형성되면서 민주당 내에서 강력한 친문 주자의 등판 요구가 높아질 수 있다”라며 “따라서 과거 경선 후유증으로 친문 지지층과 감정의 골이 전부 해소되지 않은 이 지사로서는 달갑지 않은 구도라고 할 수도 있다”고 말했다.

이 경우 민주당 이낙연 대표는 물론이고 야당 시절 범친노계의 좌장이었던 정세균 국무총리와 윤 전 총장과 극한 갈등을 빚은 바 있는 추미애 전 법무장관 등이 반사 이익을 볼 수 있는 것은 물론 ‘젊은 친문’을 중심으로 한 제3후보론이 탄력을 받을 경우 김경수 경남지사와 임종석 전 청와대 비서실장, 이광재 의원 등의 공간이 넓어질 것이라는 관측도 나오고 있다.

지난 2019년 7월 25일 청와대에서 문재인 대통령이 당시 윤석열 신임 검찰총장에게 임명장을 수여한 뒤 악수하고 있다. 문 대통령은 윤 총장의 사의를 한 시간여 만에 즉각 수용했다. (사진=연합뉴스)

반면 정반대의 해석도 있다. 윤 전 총장이 사사건건 검찰 개혁에 반대하며 기득권 유지에 주력했다는 점에서, 진보층이 선명한 개혁 코드를 보이고 있는 이재명 지사에게로 쏠릴 가능성도 있다.    

여권의 한 중진의원은 CNB뉴스에 "윤 전 총장의 등판으로 개혁 대 반개혁, 보수 대 진보의 구도가 보다 선명해졌다는 점에서, 뚜렷하게 윤곽을 드러내는 주자가 없는 친문계로서는 결국 이 지사를 택할 수밖에 없을 것"이라며 "결코 이 지사에게 나쁜 구도가 아니다"라고 분석했다. ㅣ  

한편 민주당 일각에서는 윤 전 총장의 대선 경쟁력을 평가 절하하는 분위기도 감지된다. 

민주당 한 수도권 중진 의원은 “윤 전 총장이 현직에 있을 때나 대접을 받았지, 나온 순간 ‘원 오브 뎀’(여러 주자 중 하나)”이라며 “정치는 아무나 할 수 있는 것이 아니다”라고 평가절하 했다.

유력 주자가 부상되지 않고 있는 야권에서는 윤 전 총장이 당장 국민의힘으로 들어오긴 어려울 것이라고 전망하면서도 일단 제3지대에서라도 ‘정권 견제’ 여론을 결집해주기를 기대하는 분위기다.

특히 국민의힘은 윤 전 총장 부친의 고향인 충청권과 율사 출신 의원들을 중심으로 세력화가 이뤄질 것이라는 전망도 나오고 있지만, 윤 전 총장이 국민의힘에 들어오지 않고 제3지대에 머무르면서 유승민 전 의원, 원희룡 제주지사 등 당내 유력 주자들의 존재감을 잠식할 것이라는 우려도 나온다.  

여기서 더 나아가 윤 전 청장에 대한 강경 보수층의 반감과 맞물려 ‘중도·온건 대 극우·보수’ 구도가 형성되며 야권 내 원심력으로 작용할 가능성도 있는 상황이다.

당장 무소속 홍준표 의원은 윤 전 총장의 사퇴에 대해 “죽은 권력이던 이명박·박근혜 수사를 매몰차게 한 것은 정의가 아닌 벼락출세를 위한 문재인 정부의 청부 수사였음을 인정한 것”이라고 비난했다.

(CNB=심원섭 기자)