민주당 김태년 공동 상임선대위원장(당대표 직무대행)이 지난 5일 국회에서 열린 중앙선대위 회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

더불어민주당이 4·7재보선이 끝나면 오는 5월 9일 당 대표 선출을 위한 전당대회, 전당대회 직후에는 원내대표 경선이 예정돼 있지만 선거 승패에 따라 상당한 변수가 발생할 수도 있다.    

민주당 관계자는 7일 CNB뉴스와의 통화에서 “4·7 재보선에서 승리할 경우에는 일정들이 예정대로 진행될 가능성이 크지만 패한다면 판이 어떻게 짜일지 예측하기 힘들다”고 전망했다.

현재 당 대표에는 송영길 우원식 홍영표 의원이, 원내대표에는 윤호중 안규백 김경협 박완주 의원이 도전장을 낼 것으로 예상되고 있다. 그러나 민주당이 패배한다면 당지도부 책임론과 전면 쇄신론이 불거지면서 원내대표 경선이 앞당겨질 수도 있는 등 판도가 달라질 수 있다는 얘기다. 

민주당 한 고위관계자는 CNB뉴스에 “전당대회 일정을 앞당기기는 어렵겠지만 원내대표 경선을 빨리해서 쇄신하는 모습을 보여주고 산적한 원내 현안에 속도를 낼 가능성이 있다”고 말했다.

또 다른 관계자는 “서울시장 선거에서 10%p 이상의 참패를 당할 경우엔 임기가 보장된 최고위원들까지 공동책임을 지고 사퇴해야 한다는 여론이 일 것으로 보인다”며 “대선을 11개월 앞둔 상황에서 위기감이 고조되면 지도부가 총사퇴하고 비대위 체제로 전환될 가능성도 있다”고 전망했다.

심지어 당 위기를 수습하기 위해서는 오는 9월로 예정된 대선 후보 선출이 시기상 무리라는 말도 나온다. 

이같은 '대선 경선 연기론'에 대해 현재 여권내에서 선두를 달리고 있는 이재명 경기지사 측은 강하게 반발하고 있다.

이재명계를 비롯해 기존의 당권주자 3인과 상당수 의원은 ‘질서 있는 수습’을 거론하며 예정대로 전대, 원내대표 경선, 대선후보 경선을 치러야 한다는 의견을 제시하고 있다.

하지만 주류인 친문(친문재인)계는 민심 이반이 심각한 상황에서 대선후보를 미리 뽑는 것이 당에 어떤 도움이 되느냐는 회의론을 내놓고 있는 것으로 전해진다.

이처럼 당내 의견들이 엇갈리면서 당내 갈등이 표면화할 가능성이 커진 상황이다. 

(CNB=심원섭 기자)