울산시청 전경(사진=울산시 제공)

울산시는 이달부터 성매매 피해 아동·청소년에게 종합서비스를 제공하는 ‘성매매 피해아동·청소년 지원센터’를 운영한다고 6일 밝혔다.

이 센터는 지난해 11월 개정된 ‘아동‧청소년의 성보호에 관한 법률’에 따라 성매매 피해아동·청소년이 성매매 구조에서 벗어날 수 있도록 예방과 자립을 위해 종합적이고 체계적인 지원이 필요하다는 논의에 따라 설치됐다.

울산시는 처음으로 설치되는 ‘성매매 피해아동‧청소년 지원센터’는 중구 염포로 64의 2~3층에 마련하고 있다.

지원센터에는 전문 상담사 3명이 성매매 피해에 노출될 위험이 있는 아동·청소년을 찾아 상담·치료·회복 등 서비스를 종합적으로 지원한다.

울산시는 지역 경찰과 교육청, 청소년지원기관 등 관련기관과 협력해 성매매 유입을 예방하고 건강한 성인으로 성장할 수 있도록 적극 지원할 계획이다.

또 지원센터가 효과적으로 운영될 수 있도록 센터운영 및 종사자 직무역량 강화, 프로그램 개발, 유관기관과의 연계·협력 체계를 구축해 지원할 예정이다.

시 관계자는“우리 아이들이 건강한 성인으로 사회에 복귀할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “성매매는 한 번의 경험으로도 그 후유증이 매우 크기 때문에 우리 모두의 관심과 지원이 필요하다”고 강조했다.

한편 올해 시는 성매매·성폭력 피해자 지원시설 및 상담소 운영, 피해자 구조지원, 폭력 예방교육 등에 총 35억의 예산을 지원한다.