(왼쪽부터) 이재명 경기지사–이낙연 전 대표-정세균 전 국무총리. (사진=연합뉴스)

더불어민주당 지도부가 25일 내년 대선 경선 일정을 현행 당헌대로 대선일 180일 전에 후보를 선출키로 확정했다. 현행 특별당규에 따라 ‘대선 180일 전까지’ 후보를 선출한다는 원칙을 지키기로 결정한 것.
 

고용진 민주당 수석대변인은 "오랜 논의 결과, 더불어민주당의 경선 일정은 현행 당헌대로 180일 전에 후보를 선출하는 것으로 (25일 오전 비공개로 열린) 최고위원회에서 만장일치로 결정했다"고 밝혔다.

그동안 민주당은 경선 일정을 둘러싸고 연기론과 원칙론으로 팽팽하게 부딪치며 타협의 여지가 보이지 않은 채 한달여 동안 소모전 양상을 펼쳐왔다.

이에 대해 국민들의 피로감이 높아졌고, 도중에 ‘9월말 10월초 경선’이라는 절충안이 나오기도 했다. 

그러나 여권 내 대권 지지율 1위를 독주하고 있는 이재명 경기도지사측은 ‘대선 180일 전 후보 선출’이라는 현행 당헌·당규대로 일정을 고수해야 한다며 원칙론을 강조해 왔다. 

이 지사의 전국지지모임인 민주평화광장 한 핵심 관계자는 25일 CNB뉴스와의 통화에서 “경선 규정이라는 것은 게임의 규칙인데다 현재 마련된 당헌당규가 있는 만큼 당사자(경선 예비후보들)간 합의가 안되면 그대로 갈 수밖에 없지 않느냐”며 “너무나도 당연한 이치를 놓고 소모전을 펼쳐 국민들께 송구하다”고 말했다.

이어 이 관계자는 “만약 경선 일정을 바꿨다면 당헌·당규가 뒤집히는 것으로 굉장히 안 좋은 선례가  될 뻔했다”면서 “지난 4·7재보궐선거에서 당헌 개정을 통해 후보를 내며 스스로 원칙을 저버렸다가 국민들로부터 철저하게 외면당하는 평가를 받았지 않느냐”고 주장했다.

민주당 송영길 대표(오른쪽)와 윤호중 원내대표가 지난 23일 국회 본회의장에서 열린 의원총회에서 얘기를 나누고 있다. (사진=연합뉴스)

하지만 이번 최고위 결정으로 경선 일정 논란이 완전히 끝난 것은 아니다.

당내 친문(친문재인) 계열 경선 후보들이 그동안 강력하게 경선 연기론을 펼쳐온 만큼, 이번 최고위 결정에 대해 집단적 불복이 표출될 가능성도 있어 내부 분열은 쉽사리 가라앉지 않을 것으로 보인다.

경선 연기를 주장하고 있는 한 수도권 중진의원은 CNB뉴스와의 통화에서 "당 지도부에 선거일 결정 권한이 있는 게 아니다. 결국은 당무위에서 결정해야 하기 때문에 당무위에서 다시 논란이 될 여지도 있다"고 말했다. 

실제로 이낙연 전 민주당 대표와 정세균 전 국무총리 등 경선연기를 주장하는 대권 주자들은 “당 지도부에는 선거일을 결정할 권한이 없다”면서 당무위원회 소집 요구를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

(CNB=심원섭 기자)