이철우 경북도지사가 이끄는 민선 7기 ‘새바람 행복경북’호가 3년을 맞았다.

이 지사는 28일 도청 화백당에서 열린 기자간담회에서, 지난 3년간의 도정 운영 핵심 성과와 향후 중점 추진 방향을 발표했다.

이 자리에서 이 지사는 “도민 여러분께 굳게 약속드린 새바람 행복경북을 실천하기 위해 그동안 지구 열 한바퀴가 넘는 강행군(44만km)을 펼치며, 적지 않은 성과도 있었다”며 “코로나19로 인한 시름에 눈물마저 말라버린 우리의 서민경제에 한줄기 단비라도 내릴 수 있도록 여전히 할 일이 산더미 같고 갈 길이 멀다고 생각한다”고 말했다.

이 지사는 “여러 가지 성과가 있겠지만, 경북 역사 이래 대업으로 대구ㆍ경북 통합신공항 이전부지를 확정한 것이 가장 기억에 남는다”고 소회를 밝혔다.

신공항 확정은 지난 2014년 대구시가 국방부에 K-2 공군기지 이전 건의서를 제출한 지 6년 만에 이뤄낸 성과로 소멸 위기에 처한 지역의 재도약을 위한 발판을 마련하고, 하늘길을 열어 세계와 경쟁하는 초석을 마련했다는데 큰 의의가 있다.

공항 건설에만 10조원이 투입되는 신공항은 단순한 하나의 SOC를 넘어 산업, 관광, 교통, 물류 등 전 분야에 걸쳐 지역의 성장지도를 바꿀 초대형 프로젝트다.

이 지사는 “지난해, 510만 시도민의 힘으로 역사적 대업의 물꼬를 텄지만, 정말 중요한 시점은 바로 이제부터다”고 강조했다.

“충분한 규모의 민항 확보와 핵심 SOC망을 6차 공항종합개발계획 등 국가계획에 반영하고, 지역 정치권 등과 함께 예타 면제와 특별법 제정도 강력히 요구해 나갈 계획이다”고 의지를 밝혔다.

특히 공항도시 건설과 연계 클러스터 구축, 인근 산업단지 개발, 투자유치 등 도 차원에서 할 수 있는 모든 전략을 총동원해 미래 100년을 내다보는 발전 청사진을 만들 계획이다.

아울러 다가오는 親북방시대에 대응해 영일만항을 국제 해상물류ㆍ관광 거점으로 건설함으로써, 국제공항과 국제항만을 통한 지역의 도약을 착실하게 준비해 나갈 예정이다.

이 지사가 취임 직후부터 도청 직원들에게 가장 강조한 것이 바로 ‘변화와 혁신’이다

도청 앞마당에 ‘공룡 화석 조형물’을 설치해 ‘강한 자가 아니라, 변하는 자가 살아 남는다’는 것을 깨우치고 기존 관습과 형식을 과감히 파괴하고, 유연하고, 창의적이고, 오픈된 조직을 만들기 위해 모든 수단을 동원했다.

이러한 노력의 결과, 24개 정부부처가 합동으로 추진하는 ‘정부합동평가’에서 지난해에 이어 또다시 전국 1위의 영예를 안았다.

청렴도 부문에서는 국민권익위원회 주관 ‘2020년 공공기관 청렴도’ 측정 결과 17개 시·도 중 종합청렴도 최고 등급을 달성했다.

특히 국비 확보에서도 ‘TK 패싱’이라는 우려를 불식시키며 민선7기 이후 43%(2018년 3조5579억원 → 2021년 5조808억원)라는 비약적인 성장을 이뤄, 비수도권 최고의 성적표를 받아내는 등 값진 결실을 거뒀다.

도가 선정한 10대 주요성과는 △변화·연구·창조, 미래 신산업 혁신 △경북이 살아나는 길...답은 ‘일자리’ △경북 문화관광에 꽃을 피우다 △핵심 성장산업 예타 통과와 국책사업 유치 △경북형 민생氣살리기, 도정 역량 올인 △대학과 함께하는 4차산업혁명 선도 △SOC망 대폭 확충, 경북이 가까워지다 △코로나 위기 속, 투자유치 18조원 달성 △국비 28조원, 실력으로 증명하다 △지방소멸, 경북형 모델로 극복 등이다.

무엇보다 도는 코로나로 심각한 골목 경제에 활력을 불어넣고 민생의 氣를 살리는데 모든 역량을 집중했다. 지난 1월, 도정을 ‘민생 氣살리기 특별본부’ 체제로 전환해 연중 비상체제를 유지하고 있다.

특히 현장의 요구를 담은 53개 사업, 1조761억원 규모의 분야별 프로젝트를 발굴해 모든 가용재원을 긴급 투입하고 5515억원 규모의 추경예산도 편성해 민생을 살리는 데 주력하고 있다.

이러한 노력과 ‘경북형 방역’이 어우러지면서, 최근 지역 경제에 반등이 일어나고 있다. 지난 4월 소비금액 증가율은 전국 평균을 크게 웃도는 20%를 기록했고, 특히 침체됐던 숙박, 문화ㆍ여가 등에서 큰 폭의 매출 상승세가 이어지고 있다.

또한 코로나 악재 속에서도 18조원 규모의 기업 투자를 이뤄낸 것은 실로 값진 성과이다. 2019년 LG화학의 5000억원 투자를 시작으로 포스코케미칼(2500억원), 쿠팡(1000억원), 베어링아트(3000억원) 등 굵직한 ‘앵커기업’들이 경북에 큰 둥지를 틀게 된 것은 전후방 기업들의 후속 투자로 이어짐은 물론, 경북의 산업 생태계를 건강하게 만들 것으로 기대된다.

특히 최근 SK바이오사이언스가 증액 투자(총액 2500억원)를 결정하면서 이제 경북은 세계인들에게 ‘글로벌 백신생산 중심도시’로 각인될 전망이다.

한편 도는 올해 148개(2658억원)의 청년일자리 사업을 추진하는 등 전국 최다 청년 정책을 시행 중이며, 지역 주도형 청년일자리사업을 통해 3년 연속 전국 최다 국비(2019년 294억원, 2020년 338억원, 2021년 365억원)를 확보해 청년들의 지역 정착을 유도하고 있다.

이철우 경북도지사는 “어려움에 처한 도민께 희망을 드리는 정책과 미래를 위한 핵심 프로젝트를 차질없이 추진해 나가겠다”며 “더 큰 경북의 힘으로 세계로, 미래로 함께 달려 나가자”고 말했다