민주당 송영길 대표와 6명의 대선 예비후보들이 28일 ‘대선 핵심 공약 원팀 협약서’에 서명한 뒤 포즈를 취하고 있다. 왼쪽부터 노웅래 민주연구원장, 추미애·박용진·이낙연·정세균·김두관·이재명 후보, 송영길 당 대표. (사진=연합뉴스)

더불어민주당이 28일 당내 대선 경선 후보들의 잇단 네거티브를 더 이상은 좌시할 수 없다고 판단해 후보 6명 전원을 불러 공명선거를 다짐받는 ‘원팀 협약식’ 퍼포먼스까지 펼쳤으나, 오후에 열린 토론회에서는 다시 후보들 간의 난타전이 펼쳐졌다. 

민주당은 이날 오전 여의도 중앙당사에서 ‘제20대 대통령선거 원팀 협약식’을 열고 공정한 경선 분위기를 조성하겠다는 다짐을 받았다.

하지만 행사가 끝난 뒤 열린 대선 본경선 첫 TV토론회에서는 후보들이 서로를 향해 작심 비판을 쏟아냈다. 

그 중에서도 당내 대권 지지율 1위를 독주하고 있는 이재명 경기도지사의 '백제' 발언을 둘러싼 논쟁이 가장 치열했다. 

이 지사는 최근 한 언론과의 인터뷰에서 “한반도 5000년 역사에서 백제, 이쪽이 주체가 돼서 한반도 전체를 통합한 때가 한 번도 없었다. 이분(이낙연 전 민주당 대표)이 나가서 (대선에서) 이긴다면 이건 역사다, 그렇게 판단했다”고 말했다. 그러면서도 이 지사는 “지금은 우리(민주당)가 이기는 게 더 중요한 상황이 됐고, 제일 중요한 게 확장력”이라며 “전국에서 골고루 득표할 수 있는 후보, 그것도 좀 많이 받을 수 있는 게 저라는 생각이 일단 들었다”고 말했다.

이후 이 발언을 호남 출신이자 대권 주자인 이낙연 전 대표가 ‘호남후보 불가론’으로 규정하며 파상 공세에 나선 바 있다.  이에 이 지사는 즉각 ‘망국적 지역주의 조장’이라고 맞받아치면서 논란이 확산 된 바 있다.

그런데, 당 지도부의 만류에도 불구하고 이날 토론에서 다시 이 사안이 언급된 것이다.  

대권 경선 주자인 정세균 전 국무총리는 “(백제 발언이 담긴) 인터뷰 원문을 여러 번 읽었다. 은연중 호남불가론을 이야기하는 것으로 읽혔다”며 “이 지사의 해명은 납득이 안 간다. 사람이 일하다 실언할 수 있다. 국민과 당원에게 잘못했다 사과하고 털고 넘어가면 된다”고 지적했다.
 

이에 이 지사 측 한 관계자는 29일 CNB와의 통화에서 “어제는 원팀 협약도 있었으니 그 취지를 살려서 우리로서는 억울하지만, 백제 발언 등의 이야기는 꺼내지 않았으나 정작 그 이야기를 꺼낸 건 이낙연 전 대표와 정세균 전 총리였다”며 “자신들이 협약을 깨고 백제 발언을 끄집어내 긁어 부스럼을 만든 것”이라고 반박했다.

민주당 이재명(왼쪽), 이낙연 대선경선 후보가 28일 MBN과 연합뉴스TV  공동주관으로 열린 본경선 1차 TV토론회에 참석하고 있다. (사진=연합뉴스)

이밖에도 여러 민감한 주제가 거론되며, 후보들 간에 설전이 오갔다.

정 전 총리는 이 전 대표에 대해서도 “국민들은 이 전 대표의 (노무현 대통령 탄핵에 반대했다는) 말을 믿어야 할지, (탄핵 찬성파와 함께했던) 그때 행동을 믿어야 할지 고민스러울 것”이라며 “말과 행동에 일관성이 없다. 무덤까지 갖고 간다고 했다가 태도를 바꿨다”고 지적하는 등 ‘아킬레스건’을 건드렸다. 

또한 김두관 의원도 유독 추미애 전 법무부 장관을 향해 “꿩 잡는 매가 되겠다고 했는데 국민들은 다 윤석열을 보고 매라고 한다. 그럼 누가 꿩이냐”라며 “대통령이 추 후보를 법무부 장관으로 보낸 것은 검찰 개혁하고 윤석열을 잡으라고 한 건데 결국 징계도 못 하고 대선후보 1위로 만들었다”고 화살을 겨눴다.

더나아가 김 의원은 “전쟁터에 갈 때는 늠름한 장군으로 갔는데 돌아올 때는 패잔병으로 온 것 아니냐. 2개월짜리 징계를 왜 했느냐”고 따졌다.

그러자 추 전 장관은 “그 징계 의결서를 대통령이 재가했다. 방대한 양의 의결서를 읽어보면 해임에 상당하는 잘못이 있다는 것을 이해할 것이다. 보시길 바란다”고 반박했다.

그러면서 추 전 장관은 “그 꿩은 높이 날지도 못하고 멀리 가지도 못하고 뱅뱅 돌다 국민의힘에 입당할 것이다. 더욱더 추락할 것”이라며 “이미 제가 잡아 놓은 걸 김 후보가 잡겠다고 안 하셔도 된다”고 강조했다.

이처럼 본경선 후보 6명 간 경쟁이 초장부터 위험 수위에 이르자 민주당 수도권 한 중진의원은 CNB와의 통화에서 “후보들은 자성해야 한다. 국민의 삶을 책임지겠다는 자세로 미래를 밝히는 정책과 비전 위주의 경합으로 나아가는 것만이 국민들의 불신을 극복하는 길을 인식해야 한다”고 지적했다.

(CNB=심원섭 기자)