지난 1월 18일 국정농단 사건으로 징역 2년6개월의 실형을 선고받고 복역 중인 이재용 삼성전자 부회장이 광복절을 맞아 가석방으로 풀려난다. (사진=연합뉴스)

정부의 이재용 삼성전자 부회장 가석방 허가와 관련, 대선 경선 주자들의 입장이 엇갈렸다.  

이낙연 전 민주당 대표는 침묵했고, 나머지 후보들은 날선 비판을 내놓았다. 

박범계 법무부장관은 9일 "법무부 가석방심사위원회 회의 결과, 코로나19 장기화로 인한 국내외 경제환경을 감안해 삼성전자 이재용 부회장의 가석방을 결정했다"고 밝혔다.

이에 민주당 이소영 대변인은 구두논평을 통해 “법무부의 결정을 존중한다”면서 “정부가 고심 끝에 가석방을 결정한 만큼 삼성이 백신 확보와 반도체 문제 해결 등에 있어 더 적극적 역할을 해주기를 바란다”고 말했다.

그러나 대권주자인 추미애 전 법무부장관은 이날 자신의 페이스북에서 “이재용 부회장의 가석방 결정은 매유 유감”이라며 “깃털같이 가벼운 형을 선고한 것도 감당하지 못해 솜털같이 가볍게 공정을 날려버렸다”고 비판했다.

또 다른 대권주자인 박용진 의원도 “(이 부회장 가석방) 반대에 대한 뜻을 누차 밝혔으나 재벌총수에 대한 0.1% 특혜 가석방은 공정한 일이 아니다”라고 비판했다.

대선 주자인 김두관 의원 역시 “이 부회장은 박근혜 정부 국정농단 사건의 핵심 주연”이라며 “나라를 흔든 중범죄자에게 2년 6개월의 솜방망이 징역도 모자라 형기의 60%를 채웠다고 풀어줬다. 재벌권력 앞에 법무부가 무릎을 꿇은 치욕의 날”이라고 밝혔다.

정세균 전 총리도 “이 부회장은 지난 과오를 깊이 반성하고 구시대적 경영에서 벗어나 대한민국 혁신경제 창달에 이바지하는 것이 국민께 속죄하는 길임을 명심하길 바란다”고 이 부회장의 반성을 촉구했다.

이재명 경기도지사는 “재벌이라는 이유로 특혜나 불이익을 줘서는 안 되고 공정해야 한다는 것이 나의 평소 생각”이라며 “국정농단 공모 혐의에 대해 사면 아닌 조건부 석방인 만큼 이재용 부회장이 국민 여론에 부합하도록 반성, 쇄신하는 모습을 보여주길 바란다”고 밝혔다.

그러나 이낙연 전 대표는 공식 입장을 내지 않았다. 

이와 관련 한 대선후보 캠프 관계자는 10일 CNB뉴스와의 통화에서 “이낙연 전 대표는 이미 오래전에 두 전직 대통령 사면까지 거론하는 등 재벌 기득권에 포섭됐다고 봤기 때문에 기대도 하지 않았다”며 “그러나 억강부약과 공정 세상을 정치철학으로 내세웠던 이재명 지사가 명시적으로 반대하지 않은 것은 의문”이라고 말했다.

국민의힘 윤석열 대선 예비후보가 지난 3일 서울 은평구 은평갑 당원협의회를 방문해 인사말을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

‘국정농단 수사팀장’ 윤석열 “법무부 결정 존중”

한편 국민의힘 대권주자들은 홍준표 의원이 가장 적극적으로 환영의 뜻을 밝히는 등 대부분 환영한다는 입장이다.

홍 의원은 “이 부회장은 앞으로 전개될 반도체 전쟁에서 반드시 승리해 주길 바란다”면서 “이명박·박근혜 두 전직 대통령의 형집행정지도 결정해 달라”고 촉구했다.

유승민 전 의원은 “삼성은 혁신으로 우리 경제에 대한 막중한 책임을 다해주기 바란다”면서도 “이제는 우리 사회에 정경유착과 이로 인한 권력형 비리가 완전히 사라져야 할 것”이라고 밝혔다.

원희룡 전 제주지사는 “이 부회장은 국민의 뜻을 받들어 경제살리기에 결초보은(죽은 뒤에라도 은혜를 잊지 않고 갚음), 분골쇄신(뼈를 가루로 만들고 몸을 부순다는 뜻으로, 정성으로 노력함)하길 바란다”고 밝혔다.

최재형 전 감사원장도 “코로나19 장기화로 인한 국가적 경제상황과 글로벌 경제환경을 고려하여 결정된 것인 만큼 이 부회장과 삼성은 국가경제에 대한 큰 책임감을 가져야 한다”고 지적했다.

지난 2016년 박영수 특별검사팀에 수사팀장으로 파견돼 박근혜 전 대통령과 이 부회장 등의 국정농단 사건을 수사한 바 있는 윤석열 전 검찰총장은 “오늘 법무부 가석방심사위원회의 결정은 정해진 요건과 절차에 따라 이루어진 것으로 알고 있고, 그 결정을 존중한다”고 말했다.  

(CNB=심원섭 기자)