자녀 입시비리와 사모펀드 관련 혐의로 기소된 조국 전 법무부 장관의 배우자 정경심 동양대 교수가 1심에 이어 항소심에서도 입시비리 혐의 등이 유죄로 인정돼 징역 4년을 선고받았다. (사진=연합뉴스)

조국 전 법무부 장관의 부인인 정경심 전 동양대 교수가 지난 11일 2심에서도 징역 4년의 실형을 선고받은 것과 관련해 더불어민주당은 언급을 자제하는 등 신중 모드를 유지했지만, 대권주자들은 재판부에 비판적인 입장을 밝혔다.

이낙연 전 대표는 대선후보 가운데 가장 먼저 자신의 SNS를 통해 “징역 4년을 유지한 항소심 결과는 형량을 먼저 정해놓고 내용을 끼워 맞췄다는 의구심마저 들게 한다”며 “백 번 양보해 그러한 행위가 실제 있었다고 가정할지라도 지나치게 가혹한 결정”이라고 재판부를 비판했다.

그러면서 이 전 대표는 “윤석열 씨가 조국 전 장관에 대한 수사의 이유로 내세웠던 사모펀드 관련 혐의, 미공개정보 이용 주식거래 등에 대해서는 모두 무죄가 내려졌다는 것은 수사의 명분이 없었음을 증명한다”고 주장했다.

또한 이 전 대표는 “대통령의 인사권에 저항한 검사 한 사람의 독단과 검찰조직의 오만이 한 가정을 파괴하고 국가의 역량을 심각하게 소진한다”며 윤 전 총장을 비난했으며 “대법원에 상고하겠다는 조 전 장관의 결정을 지지하며 함께 하겠다”고 조 전 장관 지지자들에게 러브콜을 보냈다.

민주당 대선 예비후보들이 지난 11일 여의도 KBS에서 열린 본경선 3차 TV토론에 앞서 파이팅을 외치고 있다. 왼쪽부터 이낙연, 추미애, 김두관, 이재명, 박용진, 정세균 후보. (사진=연합뉴스)

조 전 장관의 후임자로서, 당시 윤 총장과 극한 대립했던 추미애 전 법무부 장관도 입장문을 통해 “생각할수록 안타깝고 유감스러운 판결”이라며 “끝까지 조 전 장관께 작은 힘이라도 보태야겠다는 생각”이라고 말했다.

이어 추 전 장관은 “먼지털이식 별건수사의 희생양이 된 것은 아닌지 답답하다”며 “윤석열 검찰의 무리한 수사와 기소는 검찰개혁을 가로막는 수단이 됐고, 한 가족을 세상의 가장 어두운 곳으로 몰아넣는 잔인한 도구가 됐다”고 비난했다.

정세균 전 국무총리도 SNS에 “새로운 정황과 증언들에도 불구하고 1심 형량을 그대로 유지한 것은 너무 가혹한 결정”이라며 “고초 속에서 힘든 시간을 보낼 정 교수와 조 전 장관 가족께 깊은 위로를 전한다”고 말했다.

그러나 앞서 ‘조국 논란’과 관련해 ‘검찰의 선택적 검찰권 행사에 더 큰 문제가 있지만 만약 유죄가 확정된다면 조 전 장관 가족도 책임져야 한다’고 언급한 바 있는 이재명 경기지사는 이날 오후까지 공식 입장을 내지 않고 여론을 살피다가 뒤늦게 대변인 논평을 통해 “안타깝다. 검찰개혁을 중단없이 추진해야 한다”는 원론적인 입장을 밝혔다.

이와 관련 이 지사캠프 한 핵심관계자는 12일 CNB뉴스와의 통화에서 “조국 전 장관 본인이나 가족들에 대한 법원 선고가 나올 때마다 별도로 언급을 하는 것이 적절한지에 대한 고민이 있었다”면서 “중요한 것은 이번 재판과정에서 검찰이 무리한 수사를 진행했다는 점이 분명하게 드러났다는 점으로 검찰 개혁 필요성을 절감한다”고 강조했다.

또다른 민주당 대권주자들인 박용진 의원과 김두관 의원은 이번 사안에 대해 별도로 논평을 하지 않기로 하거나 관련 발언이 없는 상태다.

(CNB=심원섭 기자)