민주당 이재명 대선 후보가 지난 6일 동대문구 청년주택 ‘장안생활’을 방문해 내부를 살피며 청년들과 대화하고 있다. (사진=연합뉴스)

과거에는 진보성향 짙었던 2030

현재는 보수정당에 더 관심 보여

'홍' 떠나면서 무주공산 된 '표심'

이재명· 윤석열, 치열한 구애경쟁  

(CNB=도기천· 심원섭 기자)

2030세대는 누구를 선택할까?

내년 3월 대통령 선거를 앞두고 20~30대 젊은층의 표심이 선거의 최대 변수로 등장했다. 

젊은층은 전통적으로 과거 선거에서 민주당을 더 선호했으나, 이번 대선은 전혀 그렇지 않기 때문이다. 

오히려 2030 세대는 국민의힘 대선 경선 과정에서 홍준표 후보를 지지하는 성향을 보이는 등 보수정당에 더 관심을 갖고 있다. 하지만 이들의 표심이 당내 경선에서 홍 후보를 누르고 대선 후보로 낙점된 윤석열 후보에게로 이동한 건 아니다.   

따라서 현재로서는 2030 표심의 향배를 점치기가 쉽지 않다. 

이에 여야 양대 정당의 대통령선거 후보로 확정된 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보는 20~30대 표심 확보 경쟁에 돌입했다.

현재 대체적인 여론조사 추이를 보면 이 후보는 40대, 윤 후보는 60대 이상을 위주로 지지세를 확보했으나 2030 표심은 두 후보 모두 취약한 상황이다.

따라서 대선에 승리하기 위해서는 2030 표심을 반드시 얻어야 하며, 이에 양측은 본선 레이스 초반부터 역량을 쏟아붓고 있다.

윤석열, 이준석 앞세워 구애작전

윤 후보는 국민의힘 경선이 마무리된 지난 5일부터 한국거래소·청년공유주택 등을 찾으며 2030세대를 노린 정책 행보를 집중적으로 소화하고 있다.

경선 과정에서 2030세대의 낮은 지지율을 확인한 윤 후보의 청년층 공략 주 무기는 청년층의 전폭적 지지를 받고 있는 이준석 국민의힘 대표다.

윤 후보는 경선 직후 경쟁자였던 홍준표 의원을 지지했던 청년 당원들이 경선 결과에 반발해 이탈 움직임을 보이자 이 대표와 점심식사를 함께하는 등 이들을 묶어두기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 

윤 후보 측 관계자는 8일 <CNB뉴스>와의 통화에서 “이준석 대표는 시대 가치와 젊은 세대를 대표하기 때문에 이 대표와 적극적으로 함께하고 있다. 윤 후보는 이 대표가 추진하는 정당개혁의 핵심 어젠다 중 하나인 ‘청년 정치 참여’ 확대에도 힘을 쏟을 것”이라고 말했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 지난 6일 송파구 올림픽공원 평화의광장에서 열린 제5회 대한민국 청년의 날 기념식에서 참석자들과 함께 ‘청년, 미래의 시작’ 손 피켓을 들어 보이고 있다. (사진=연합뉴스)

'이삭줍기' 나선 이재명

이재명 후보도 지난 7일 자신의 SNS에 “희망 잃은 청년을 구하기 위해 포퓰리즘이 필요하다면 포퓰리즘이라도 기꺼이 하겠다”며 청년 정책의 진정성을 호소했다. 

이 후보 선대위 관계자는 8일 <CNB뉴스>와의 통화에서 “청년 자산, 주거 등 관련 일정을 이미 소화했고 필요하다면 이번 주도 그런 방향으로 갈 것”이라고 밝혔다.

특히 민주당은 최근 국민의힘 경선 결과의 후폭풍에 따른 홍준표 경선후보를 지지했던 2030청년층의 이탈 및 탈당 행렬을 기회로 여기고 ‘이삭줍기’에 나서는 듯한 움직임도 보이고 있다. 

선대위 관계자는 통화에서 “윤 후보가 홍준표 의원에게 쏠린 2030표심을 ‘역선택’(윤석열 당선을 막기위해 진보 성향의 젊은층이 홍 의원을 선택했다는 의미)이라며 평가절하하는 바람에 2030의 국민의힘 탈당 러시가 전개되고 있다. 이재명 후보는 이들의 좌절감을 치유하는데 온힘을 다할 것”이라며 구애의 손길을 내밀었다.

(CNB=도기천· 심원섭 기자)