홀텍 크리스 싱 CEO(왼쪽)와 현대건설 윤영준 사장.(사진=현대건설)

현대건설이 소형모듈원전(SMR) 사업을 본격 추진한다.

현대건설은 지난 22일(현지시간) 원자력 사업 분야 선도 기업인 미국 홀텍 인터내셔널(Holtec International)과 소형 모듈 원자로 개발 및 사업 동반 진출을 위한 사업 협력 계약을 체결했다고 24일 밝혔다.

뉴저지 주에 위치한 홀텍 사에서 현대건설 윤영준 사장, 홀텍 크리스 싱 CEO 등 양사 관계자들이 참석한 가운데 진행된 이날 계약식에서 양사는 ▲상업화 모델 공동 개발 ▲마케팅 및 입찰 공동 참여 ▲사업 공동 추진 등 사업 전반에 합의했다.

현재 상세 설계 및 북미 인허가 승인 절차 진행 중인 홀텍의 SMR-160 모델은 160MW급 경수로형 소형 모듈 원자로로서 사막, 극지 등 지역 및 환경적 제한 없이 배치가 가능한 범용 원자로다.

SMR-160모델은, 후쿠시마 사태, 테러 등과 같은 모든 잠재적 가상 위험 시뮬레이션을 거쳐 안전성을 검증했으며, 작은 부지에 설치 가능해 대형 원전에 비해 부지 선정이 상대적으로 자유롭다. 또, 모듈화를 통해 소형 모듈 원전 배치 이후 필요시 기존 소형 모듈 원전과 연계가 가능하다.

현재 캐나다 원자력위원회(CNSC)의 원자로 설계 예비 인허가 1단계를 통과했으며, 미국 원자력위원회 (USNRC)의 인허가가 진행 중이다. 미국 에너지부의 ‘차세대 원자로 실증 프로그램’ 모델로 선정되는 등 안전성, 상업성 등에 대한 높은 평가를 받고 있다.