민주당 송영길 대표가 25일 여의도 당사에서 인적쇄신에 대한 긴급 기자회견을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

더불어민주당이 대선을 불과 40여일 앞두고 이번 대선의 최대 관건인 중도층과 2030 세대 표심 확보에 연일 사활을 건 경쟁을 벌이면서 이들을 확실하게 견인할 수 있는 정치 혁신 과제인 대대적인 인적 쇄신론을 던져 여의도 정치권의 관심을 끌었다.

민주당 김종민 의원이 지난 23일 쏘아올린 이른바 ‘586(50대·80년대 학번·60년대 생) 용퇴론’을 시작으로, 24일에는 이 후보의 최측근 그룹 7인회의 탈기득권 선언에 이어 25일 송영길 대표의 긴급 기자회견까지 당내 인적쇄신 움직임은 속도전에 가까웠다.

송 대표는 이날 민주당사에서 가진 긴급 기자회견에서 본인의 차기 총선 불출마 선언은 물론, 종로 등 지역구 재보선 무(無)공천, 그리고 ‘동일 지역 4선 연임 금지 제도화’와 전체 광역·기초 의원의 30% 이상 청년 공천 의무화 등을 제안하는 등 고강도 쇄신안을 발표했다.

송 대표의 이 같은 주장은 최근 이재명 후보의 지지율 정체로 위기감이 커지는 가운데 당내 인적 쇄신론이 점점 힘을 받는 상황에서 나온 것으로 정치권의 주목을 받고 있으며, 특히 본인의 총선 불출마 선언을 두고는 ‘86세대 퇴진’의 물꼬를 텄다는 평가가 나오고 있다.

이에 송 대표의 한 측근 인사는 26일 CNB 뉴스와의 통화에서 “‘86세대 맏형’ 격인 송 대표가 백의종군을 선언함에 따라 다른 다선 중진 의원들의 2선 퇴진 압박도 거세질 것”이라며 “송 대표가 자신부터 내려놓겠다며 저렇게 빨리 결단했는데 다른 86 의원들이 팔짱만 끼고 있을 순 없기 때문에 어떤 식으로든 연쇄적 파급 효과를 낼 것”이라고 전망했다.

그러나 호남지역 한 의원은 "당 안팎에서는 ‘기득권 내려놓기’를 앞세운 일련의 인적쇄신책이 큰 효과를 내지 못할 것이라는 전망도 나오고 있다”면서 “실제로 송 대표가 첫 테이프를 끊기는 했으나 당장 주요 86 인사들의 연쇄 퇴진으로 이어질 기미는 보이지 않는 상황”이라고 말했다.

실제로 지난 4월 서울시장 보궐선거 경선을 앞두고 총선 불출마를 선언했던 우상호 의원만 이날 SNS에서 ‘불출마 확약’을 했을 뿐 여타 중진 의원들은 이날 내내 ‘침묵’을 지키고 있는 것으로 알려졌다.

이와 관련 민주당 수도권 한 중진 의원은 25일 <CNB뉴스> 기자와 만나 “현재 국민들의 정권심판론이 심한 상황에서 여당인 민주당이 아무것도 안 하고 있으면 과연 국민들이 좋게 보겠느냐”면서 “민심이 정치권에 대한 쇄신과 혁신을 요구하고 있으니 여당 입장에서 뭔가 노력하고 몸부림치는 모습을 보여야 한다”고 주장했다.

물론 ‘86세대’의 용퇴 여부와 ‘동일지역 4선 출마금지’가 제도화 되기 전까지는 적지 않은 산이 많이 남아 있지만, 일단 정치개혁 이슈 선점이라는 의미가 있는 데다 민주당에서 먼저 일부라도 현실화 시킬 경우 야당과 확실히 차별화를 꾀할 수 있어 여권발(發) 인적 쇄신이 정치권 전체로 확산될 가능성도 점쳐진다. 

국민의힘 김기현 원내대표가 25일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

이에 대해 국민의힘은 이에 대해 여당이 지지율 정체에 다급해져 내놓은 궁여지책, ‘불출마쇼’로 치부하면서 굳이 말려들지 않겠다는 입장이다.

국민의힘 김기현 원내대표는 이날 전체 의원들에게 문자 메시지를 보내 “대장동 특검 수용조차 없는 송영길 대표의 위선적 기자회견이다. 저희가 그들의 프레임에 갇힐 필요가 없다”면서 “의원님들의 충정은 이해가 되지만 원내의 다른 지침이 있을 때까지 개별 의원님들의 의견은 최대한 자제해주시기 바란다”고 ‘함구령’을 내렸다.

국민의힘 한 고위 당직자도 26일 <CNB뉴스>와의 통화에서 “민주당이 종로 등에 무공천 한 것은 서초갑이나 대구 중·남구 보궐선거가 국민의힘 잘못으로 발생했으니 역시 국민의힘도 이 지역들에 후보를 내지 말아야 한다는 논리를 펴기 위한 포석으로 보인다”고 주장했다

그리고 이 관계자는 “송영길 대표도 원래 대선에서 패배 할 경우 총선 불출마는 당연히 하는 것이고, 윤미향·이상직 의원 제명은 진작부터 우리가 얘기했던 것을 이제야 한다는 것”이라며 “재보선 무공천도 의회 권력이 안 바뀐다는 계산하에 나온 말”이라고 쇄신안을 평가절하했다.

그러면서 이 관계자는 “그러나 정치쇄신에 대한 국민들의 여론이 높다는 점을 고려해 국민공천 비율을 높이는 등 국민의힘 주도의 개혁안을 조만간 내놓을 방침”이라며 “특히 설 연휴 전 윤석열 후보의 고강도 정치쇄신안을 담은 공약 발표를 계획 중에 있다”고 밝혔다.

(CNB=심원섭 기자)