김진욱 고위공직자범죄수사처장이 지난 15일 정부과천청사 고위공직자범죄수사처로 출근하고 있다. (사진=연합뉴스)

김진욱 고위공직자범죄수사처장이 윤석열 대통령 당선인 측근들의 압력에도 “임기를 끝까지 마치겠다”는 왼주의사를 밝혔다. 김 처장의 임기는 3년으로 2024년 1월까지다. 

윤 당선인이 ‘공수처의 정상화’를 공약으로 내세우며 ‘폐지’까지 언급한 상황이어서 ‘윤석열 정부’가 출범하면 김 처장이 사퇴할 가능성이 있다는 관측이 일각에서 나왔으나 김 처장이 일축한 것이어서 새 정부 출범 이후 주요 기관장들의 인사는 점점 더 예측불허 상황이  되고 있다.

앞서 김오수 검찰청장도 자진사퇴 의사가 없다고 밝힌 바 있다. 

22일 공수처에 따르면 김 처장은 지난 16일 공수처 구성원들에게 ‘사건사무규칙 변경에 즈음하여 드리는 말씀’이라는 제목의 이메일을 보내 “초대 처장으로서 저 역시 우리 처가 온전히 뿌리내릴 수 있도록 끝까지 제 소임을 다하면서 여러분과 함께 할 생각”이라고 자신의 임기를 모두 채우겠다는 의사를 밝혔다.

공수처장은 관련 법상 탄핵이나 금고 이상의 형을 선고받아 파면되거나 징계처분에 의해 해임되지 않는 한 임기가 보장돼 있기 때문에 오는 5월 새 정부 출범 이후에도 1년 8개월 간 임기를 잇게 됐다.

그리고 김 처장은 “공수처를 둘러싼 대외적 환경에 큰 변화가 있는 한 해지만 그럴수록 정치적 중립성과 독립성을 굳건히 지키면서 우리가 할 일, 해야 할 일을 묵묵히 해 나간다면 머지않은 장래에 뿌리내리리라 생각한다”고 강조했다.

김 처장이 강조한 ‘대외적인 환경의 큰 변화’는 지난달 14일 사법분야 공약을 발표하면서 “고위공직자 부패사건 수사에 대한 공수처의 우월적·독점적 지위를 규정한 독소조항을 폐지하겠다”고 밝히면서 공수처의 권한을 축소하겠다고 공언한 윤 당선인의 집권을 뜻하는 것으로 보인다.

그러면서 김 처장은 한시 ‘답설야중거(踏雪野中去)’를 인용하면서 “우리 처는 신설 수사기관으로 현재 누구도 가보지 않은 길(The road not taken)을 걷고 있다. 우리 처가 작년에 좀 어지러이 걸었던 것으로 국민이 보시는 것 같아 되돌아보게 된다”면서 “저 역시 작년을 되돌아볼 때, 수사기관의 장으로서 그 무게감에 맞게 말하고 행동했는지 반성이 된다”고 적었다.

김 처장은 취임 직후인 지난해 2월 관훈포럼 토론회에서도 “임기를 무슨 일이 있어도 지켜야 된다고 생각한다”며 “초대 처장인 제가 임기를 안 지키면 제도 안착 자체에 상당히 문제가 생길 것이라고 생각한다”고 밝힌 바 있다.

앞서 지난해 6월 취임한 김오수 검찰총장도 정치권에서 조기 퇴진론이 나오자 지난 16일 대검 대변인실을 통해 “법과 원칙에 따라 본연의 임무를 충실하게 수행하겠다”고 사실상 내년 5월까지의 임기를 채우겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

(CNB=심원섭 기자)