국민의힘 권성동 원내대표(오른쪽)와 성일종 정책위의장이 지난 8일 원내대책회의에서 귀속말로 대화하고 있다. (사진=연합뉴스)

국민의힘 의원들이 11일 의원총회에서 ‘권성동 직무대행’ 체제로 이준석 대표 중징계로 맞은 ‘리더십 공백’ 위기를 수습하기로 결의함으로써 이른바 ‘원조 윤핵관’으로 불리우는 권 원내대표가 당권을 거머쥐며 여권 최고 실력자로 떠올랐다.

차기 당권을 노리는 권 원내대표 입장에서는 임기가 내년 4월까지인 원내대표직을 중간에 던지고 당 대표에 출마할 명분이 부족하다는 점에서 전대를 일찍 열어 새 대표를 뽑기보다는 내년 정기 전당대회 까지 시간을 끄는 편을 선호하고 있다. 

그런 점에서 이 대표의 상태를 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’로 규정해 임시 전대라는 중간 경로 없이 내년 6월 정기 전대로 직행하게 되는 현 체제가 권 원내대표의 ‘당권 플랜’ 시간표에는 맞는 셈이다.

뿐만 아니라 외부 인사를 추대할 가능성이 큰 비대위와 달리 대표 직무대행과 원내대표를 겸임하는 ‘원톱’으로서 안팎의 조명을 한 몸에 받을 거라는 점은 차기 당권주자 입장에서 더욱 유리하다.

권 원내대표는 당장 당 대표 대행 자격으로 지난달 공모가 이뤄진 48개 선거구의 조직위원장을 정하게 된다. 전국 253개 선거구의 19%에 이르는 조직위원장 인선에 영향력을 행사하면 내년 6월 전당대회에서 조직력 우위를 누릴 수 있게될 것으로 보인다. 

차기 당 대표는 2024년 총선 공천권을 가지며 의원들에게 막강한 영향력을 행사한다.

그러나 다른 당권 주자들은 이 대표 자진 사퇴 압박을 이어가면서 조기 전당대회 개최 및 비상대책위원회 체제 전환 등을 요구하고 있다.

이는 ‘정권 초 여당 리더십 조기 안정화’를 명분으로 내걸고 있지만 권 원내대표에 대한 견제 의도 역시 깔려 있다.

또한 현재 ‘성접대 의혹’에 대한 수사 중인 이 대표를 경찰에서 기소 의견으로 송치하기라도 하게 될 경우, 국민의힘은 즉각 새 당대표 선출을 위한 전당대회 개최나 비상대책위원회로의 전환 요구가 다시 터져 나올 수 있어 갈등의 불씨는 여전하다는 관측이 우세하다.

실제로 일부 강경파 의원들은 당 대표의 ’당원권 정지‘를 사실상 ’궐위‘로 해석하고 당 대표 직무대행이라는 임시 체제가 아니라 전당대회를 열어 정식 지도부를 구성하는 게 필수라는 의견을 주장하고 있다. 

(CNB뉴스=심원섭 기자)