울산시청 전경(사진=울산시 제공)

울산시가 울주군 청량읍에 2000억원 규모의 ‘고기능성 폴리올레핀 엘라스토머 생산 공장 신·증설 투자’를 이끌어냈다.

울산시(시장 김두겸)와 에스에스엔씨(SSNC)(회장 사미 무함마드 알-오사이미, Sami Mohammed Al-Osaimi)가 23일 오후 시청 본관 7층 상황실에서 ‘넥슬렌 생산 공장 신·증설 투자 양해각서(MOU)’를 체결했다.

협약서에 따르면, SSNC는 생산 공장 신·증설을 통해 지역경제 활성화에 기여하고 공장 가동에 필요한 인력 채용 시 울산 시민을 최우선적으로 고려한다.

울산시는 신·증설투자와 관련한 각종 인·허가를 지원한다.

김두겸 울산시장은 “SSNC의 투자 결정이 주력산업 발전과 지역경제 활성화를 통해 산업수도 울산의 위상을 회복하는데 크게 기여할 것으로 기대한다”면서 “앞으로 공장 신·증설 과정에서 불편함이 없도록 행정적 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다(약속했다)

사미 무함마드 알-오사이미 회장은 “한국넥슬렌 울산공장 투자결정에 울산시에서 보내준 많은 관심과 지원에 감사를 전한다”면서 “이번 증설투자를 통해 세계 시장에서 인정받고 시장을 주도하는 넥슬렌(Nexlene) 제품을 생산해 울산지역 경제 활성화에 기여하겠다”고 밝히면서 회답했다.

이번 투자협약에 따라 SSNC는 국내 자회사인 한국넥슬렌을 통해 울주군 청량읍 사평로 1번지 일원 부지 1322㎡에 오는 2024년 7월까지 고부가 소재인 ‘고기능성 폴리올레핀 엘라스토머(POE)’ 생산 공장을 신·증설한다.

사업비는 2000여억원이 투입된다.

SSNC는 SK지오센트릭과 사우디아라비아의 화학기업 사빅(SABIC)이 지난 2015년 설립한 합작법인으로, 한국넥슬렌은 에스에스엔씨의 100% 자회사이다.

지난 2015년부터 총 6051억원을 투자해 6만8122㎡ 규모의 공장을 설립, 연간 21만톤, 넥슬렌(Nexlene) 제품을 생산하고 있고, 이번 신·증설로 연간 생산량은 30만 톤으로 늘어나게 된다.

‘넥슬렌(Nexlene)’은 SK지오센트릭이 국내 최초로 촉매·공정·제품 전 과정을 독자기술로 개발한 ‘차세대 고기능성 폴리에틸렌’이다.

한국넥슬렌 울산공장은 넥슬렌 관련 제품인 ▲폴리올레핀 엘라스토머(POE), ▲폴리올레핀 플라스토머(POP), ▲선형저밀도 폴리에틸렌(Metallocene LLDPE)을 생산하고 있다.

이 중 탄력성과 내충격성이 우수한 ‘폴리올레핀 엘라스토머(POE)’는 자동차 경량화 부품과 태양광 발전 필름 제조 등에 사용된다.

한편 고기능성 화학제품은 일반 화학제품 대비 플라스틱 사용량을 현격히 줄일 수 있어 보다 친환경적인 것으로 알려져 있다.