지난 2018년 민주당 경기지사 경선에서 이재명 대표와 맞붙었던 전해철 의원이 이재명 대표의 구원 투수로 등판해 눈길을 끌고 있다. (사진=연합뉴스)

더불어민주당 이재명 대표에 대한 검찰 수사가 본격화 되면서 당내에서는 민주당의 운명이 이 대표의 벌금 ‘100만원’ 여부에 달렸다는 이야기가 나오고 있다. 

이 대표는 공직선거법 위반(허위사실 공표) 혐의로 검찰에 기소돼 재판을 앞두고 있으며, 아울러 경찰은 13일 ‘성남FC 후원금’ 의혹과 관련해서도 이 대표를 제3자 뇌물공여 혐의로 검찰에 송치했다. 

선거법 위반으로 100만 원 이상의 벌금형이 확정되면 이 대표는 5년 동안 피선거권이 제한되고, 피선거권이 없어지면 국회의원직도 내려놓아야 하며, 특히 차기 대선 출마 역시 불가능하기 때문에 민주당으로서는 유력한 차기 대선 주자를 잃게 된다.

뿐만 아니라 100만 원 이상의 벌금형이 확정되면, 해당 대선 후보를 낸 정당은 보전받은 선거비용을 반환해야 하기 때문에 민주당은 중앙선관위에서 보전받은 434억 원을 돌려줘야 해 자칫 당의 존립 기반이 흔들릴 수 있다는 우려까지 나오고 있다.

이런 상황에서 당내 비주류(비이재명계)로 알려진 인사들이 '이재명 구하기'에 나서 주목된다. 

2018년 민주당 경기지사 경선에서 이 대표와 맞붙었던 전해철 의원은 이 대표의 구원 투수로 등판했다. 노무현 정부 청와대 민정수석과 문재인 정부 행정안전부 장관을 지내 사정 당국에 밝은 전 의원이 나선 것이다.

또한 지난 8·28 전당대회에서 이 대표에 각을 세웠던 친문재인계 고민정 최고위원도 라디오 인터뷰에서 “추석 직전 검찰이 이 대표를 기소한 것은 정치적 의도가 다분하다”며 “검찰의 공세로 오히려 당이 하나로 똘똘 뭉치게 됐다”고 이 대표를 두둔했다.

이처럼 비명계가 이 대표의 구원투수를 자청한 이유에 대해 민주당 관계자는 14일 CNB뉴스와의 통화에서 “이 대표의 사법리스크를 방어하지 못하면 다음 총선에서 패배할 수밖에 없다는 위기감이 당내에 고조되고 있다. 특히 이 대표가 100만원 이상의 벌금형을 확정판결 받으면 당이 지난 대선 보전비용 434억원을 반환해야 하는 점도 비명계를 자극하고 있다”고 말했다.

민주당 한 당직자도 “이 대표가 다음 총선 공천권을 쥐고 있기에 비명계가 이 대표에게 협조하는 측면도 있을 것”이라며 “무엇보다 당장은 문재인 정부를 향한 윤석열 정부의 공세를 다함께 방어하기 위한 목적일 것”이라고 해석했다. 

(CNB뉴스=심원섭 기자)