민주당 이재명 대표가 5일 국회에서 열린 최고위원회에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

5일 취임 100일을 맞는 더불어민주당 이재명 대표가 지난 8월 28일 전당대회에서 ‘유능한 대안 야당’을 전면에 내세우며 77.77%라는 역대 최고 득표율로 당선돼 민생·경제 살리기 행보에 올인했으나 눈에 띄는 성과를 거두지 못한 반면, 당초 우려됐던 사법 리스크는 이 대표를 넘어 당 전반에 드리워진 탓에 표정이 그리 밝지 못한 것으로 알려졌다.

통상 당대표가 취임 100일 기자회견을 열고 소회를 밝혔던 것과 달리, 이번엔 이를 생략하는 것도 이 대표의 위축된 상황과 무관치 않은 것으로 관측되고 있다.

이 대표는 취임 이후 가 지난 대선과 지방선거 패배의 충격을 딛고 당의 전열을 정비하는 데 공을 들인 이 기간 동안은 ‘민생’과 ‘사법 리스크’라는 두 단어로 요약될 수 있다.

이 대표는 국민의 먹고사는 문제 해결을 최우선 과제로 삼고 당내 민생경제위기대책위원회를 꾸리는 등 줄곧 민생 최우선 기조를 강조하면서 ‘현장에 답이 있다’는 소신에 따라 지방에 내려가 현장 최고위원회를 열고, 지도부 회의에 특정 이슈와 관련한 시민을 초대해 직접 목소리를 듣기도 했다.

이와 관련 민주당 한 고위 관계자는 5일 CNB뉴스와의 통화에서 “이 대표가 취임 직후부터 민생 분야에서 윤석열 정부의 뚜렷한 성과가 없는 상황에서 국민 삶을 개선하겠다는 메시지는 주효했다”고 자평했다.

그러나 문제는 갈수록 이 대표를 옥죄어 오는 ‘사법 리스크’로서 대장동 개발 의혹을 비롯해 성남시장 시절 구단주로 있으면서 네이버, 두산 등으로부터 후원금을 유치하고 이들에게 편의를 제공했다는 ‘성남FC 후원 의혹’ 등에 대한 검찰 수사가 진행되고 있다.

하지만 이 대표는 이러한 자신이 여러 의혹에 몸통으로 지목되는 상황에서 자신의 목소리를 낼 경우 이슈의 소용돌이에 빨려 들어가 자신의 민생 행보의 의미가 퇴색할 것 등을 우려한 탓에 검찰 수사에 최대한 말을 아끼면서 거리두기를 해왔다.

이러한 상황에서 최측근이었던 김용 전 민주연구원 부원장과 정진상 당 대표실 정무조정실장이 잇달아 구속되면서 이 대표가 점점 코너에 몰려 당내에서는 비명(비이재명)계를 중심으로 사법 리스크로 인한 악영향을 우려하는 목소리가 점점 커지기도 했다.

더구나 이 대표가 주장하고 있는 민생 메시지는 사법 리스크에 막히는 형국이다. 이에 비교적 계파색이 옅은 한 수도권 의원은 통화에서 “이 대표가 민생을 아무리 외쳐봤자 다음날이면 ‘검찰의 피의사실 흘리기’에 모두 묻히는 상황”이라며 “이 대표가 적어도 측근 구속에 유감 표명 정도는 해야 한다”고 말했다.

이 대표는 측근이 구속되는 상황을 두고 최근 최고위원회의에서 “검찰 독재정권의 어떤 탄압에도 흔들림 없이 민생과 경제를 챙기겠다”고 강조하는 등 일관된 기조로 검찰을 비판하고 있다.

따라서 통상 당 대표들이 취임 100일을 맞아 기자회견 등을 통해 당 비전과 전략 등을 공유했으나 이번에는 신년이 가까운 시점인 만큼 별도 회견이나 간담회는 하지 않고 사법 리스크와 관련해서는 그동안 해온 대응의 연장선에 있는 메시지를 내놓을 것이라는 게 대체적인 관측이다.

민주당 관계자는 “신년 기자회견을 열기로 했기 때문에 취임 100일에는 자신의 SNS나 회의 발언을 통해 메시지를 내는 것으로 갈음할 것”이라며 “다만 정진상 실장에 대한 검찰 기소가 이뤄질 경우에는 이 대표가 직접 기자간담회 형식으로 입장 발표를 하는 방안도 당내에서 거론되고 있다”고 전했다.

민주당은 이 대표 문제를 당과 분리해 대응하는 대신 ‘대장동 특검’ 카드를 지난 10월에 이어 지난 달 28일에도 재차 꺼내는 등 역공을 펼치고 있다. 

민주당은 이 대표와 관련된 의혹뿐 아니라 "비리 세력의 종잣돈을 지켜주었던 윤석열 대통령의 부산저축은행 수사와 윤 대통령 부친의 집을 김만배씨의 누나가 구입한 경위 등을 수사해야 한다"고 주장하고 있다. 

(CNB뉴스=심원섭 기자)